Udsigt fra Juno under dens forbiflyvning af Ganymedes og Jupiter

Visualiseringer former, hvordan vi opfatter rumudforskning. Uanset om det er den lyseblå prik, Hubble Ultra Deep Field, Jordopgang, eller ethvert andet utal af billeder taget som en del af denne store bestræbelse, de hjælper alle med at inspirere den næste generation af opdagelsesrejsende. Nu, med fremskridt inden for billedoptagelse og billedbehandlingsteknologi, vi kan endelig begynde at tage det næste skridt i disse visualiseringer – video. Opfindsomhed blev for nylig fanget på video under sin første flyvning for et par måneder siden. Og i denne uge, NASA udgav en betagende video af Junos syn på Jupiter og Ganymedes, en af ​​dens måner, da den fløj forbi gasgiganten.

Udsigten i sig selv er fantastisk, med lyn, der blinker på Jupiters natside og Ganymedes teksturerede terræn, der kommer på tværs i fuld kraft. Imidlertid, Juno havde stadig travlt med at fange videnskabelige data ud over disse spektakulære billeder.

Efter ankomsten til Jupiter-systemet i 2016, Juno har brugt de sidste fem år på at svinge sin pakke af videnskabelige instrumenter på tværs af systemet. Den kommer op på sin 35. Perijove – det punkt, hvor den er tættest på i sin bane til Jupiter – den 20. juli, hvilket også tilfældigvis er afslutningen på den første missionsudvidelse. Den mission er nu blevet forlænget igen til september 2025, med mere end 40 flere Perijoves forventet i den tidsramme, mere end en fordobling af den nuværende videnskabelige datamængde.

Den dataindsamling har inkluderet masser af historier, vi har været inde på her før på UT, herunder at finde et meteorangreb og løse et mysterium, Galileo havde fundet. Men denne nye missionsudvidelse giver Juno mulighed for at gøre noget, den aldrig har gjort før – besøge Jupiters måner.

Ganymedes, den største måne i solsystemet, er den første af dem, og Juno besøgte det i juni. Billederne er en del af videoen fra NASA, men er også betagende som stillbilleder. Men endnu en gang, Junos pakke af instrumenter er ikke kun interesseret i synligt lys, men har også travlt med at indsamle data i andre spektre, herunder forsøg på at lære mere om Ganymedes potentielle underjordiske hav, som potentielt kan være den største i solsystemet.

Der er også masser af andre måner at udforske i systemet. Indtil videre kender vi til 79, inklusive nogle af de mest interessante overalt i solsystemet, såsom Io og Europa. Efterhånden som nye billeder kommer tilbage fra alle de ekstra steder, Juno nu vil besøge, vi kan forvente en endnu mere spektakulær video med endnu flere himmellegemer, før missionen slutter i 2025.