Chancerne for at asteroiden Bennu rammer Jorden sat i perspektiv

Selv Harry Stamper ville nok kunne lide disse odds.

For nylig opdaterede NASA sin prognose for chancerne for, at asteroiden Bennu, en af ​​de to mest farlige kendte objekter i vores solsystem, vil ramme Jorden i de næste 300 år. Nye beregninger sætter odds på 1 til 1, 750, et tal lidt højere end tidligere antaget.

Rumfartsorganisationen, som har sporet stenen på størrelse med en bygning, siden den blev opdaget i 1999, reviderede sin forudsigelse baseret på nye sporingsdata.

Selv med det lille skift i odds, det virker sandsynligt, at vi ikke kommer til at stå over for den slags scenarie, der blev præsenteret i 1998 science-fiction-katastrofefilmen "Armageddon", da Stamper, spillet af Bruce Willis, og hans hold måtte forsøge at sprænge en enorm asteroide i luften, der var på en udryddelsesfremkaldende kollisionskurs med Jorden.

(I en uafhængig udvikling, NASA planlægger at lancere en mission i november for at se, om et rumfartøj kan ramme en betydelig rumsten og ændre sin bane, hvis det nogensinde skulle blive nødvendigt.)

Dette rejser spørgsmålet om, hvor godt vi skal have det med vores odds. Vi stillede det spørgsmål til Lucas B. Janson og Morgane Austern, begge adjunkter i statistik.

De sammenlignede Bennus chancer for at ramme Jorden med den omtrentlige sandsynlighed for:

• Slå en mønt og have de første 11 forsøg, alle landhoveder.
• Alle fire tilfældige personer, der deler fødselsdag i samme måned (oddsene for dette er 1 ud af 1, 750 præcis).
• Kaster en dart på en dartskive med lukkede øjne og rammer en dartskive.
• At vinde statens VaxMillions-lotteri på to separate dage, hvis alle berettigede voksne beboere er tilmeldt og en ny lodtrækning afholdes hvert sekund.

Bundlinie? Janson, en affiliate i datalogi, siger, at hvis han var en væddemålsmand, han ville sætte sine penge på, at vi havde det fint. Så igen, han påpeger, hvis han tager fejl, "At betale ville være den mindste af mine bekymringer."

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.