Raket afsluttet i flammende eksplosion over Stillehavet

En privat designet, ubemandet raket bygget til at bære satellitter blev ødelagt i en eksplosiv ildkugle efter at have lidt en "anomali" ud for Californiens kyst under sit første forsøg på at nå jordens kredsløb.

Firefly Aerospaces Alpha-raket blev "termineret" over Stillehavet kort efter kl. 18.59. Torsdag løft fra Vandenberg Space Force Base, ifølge en basiserklæring. Video fra San Luis Obispo Tribune viste eksplosionen.

Firefly sagde, at der opstod en "anomali" under opstigningen på første etape, der "medførte tab af køretøjet" omkring to minutter, 30 sekunder inde i flyvningen. Vandenberg sagde, at et team af efterforskere vil forsøge at fastslå, hvad der forårsagede fejlen.

Raketten bar en nyttelast kaldet DREAM, eller den dedikerede forsknings- og uddannelsesacceleratormission. Det bestod af varer fra skoler og andre institutioner, herunder små satellitter og flere demonstrationsrumfartøjer.

"Selvom vi ikke opfyldte alle vores missionsmål, vi opnåede en række af dem:vellykket første trins tænding, løfte af puden, progression til supersonisk hastighed, og vi fik en betydelig mængde flyvedata, " sagde Firefly i en erklæring. Oplysningerne vil blive anvendt på fremtidige missioner.

Austin, Texas-baserede Firefly udvikler forskellige affyrings- og rumfartøjer, inklusive en månelander. Dens Alpha-raket var designet til at målrette mod det voksende marked for opsendelse af små satellitter i kredsløb om Jorden.

Stående 95 fod (26 meter) høj, to-trins Alpha er designet til at bære op til 2, 200 pund (1, 000 kg) nyttelast i lav kredsløb. Virksomheden ønsker at være i stand til at lancere Alphas to gange om måneden. Lanceringer ville have en startpris på $15 millioner, ifølge Firefly.

Firefly bliver nødt til at indhente to Long Beach, Californien-baserede virksomheder, der er foran i sektoren for opsendelse af små satellitter.

Rocket Lab har sat 105 satellitter i kredsløb med flere opsendelser fra et sted i New Zealand og er ved at udvikle endnu et opsendelseskompleks i USA.

Virgin Orbit har sat 17 satellitter ud i rummet med to vellykkede flyvninger af sin luftopsendte LauncherOne-raket, som frigives fra under vingen på en modificeret Boeing 747.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.