Billede:Hubble optager hurtige stjernefly

Dette slående billede viser et relativt sjældent himmelfænomen kendt som et Herbig-Haro-objekt. Denne særlige genstand, kaldet HH111, blev fotograferet af NASA/ESA Hubble Space Telescope's Wide Field Camera 3 (WFC3).

Disse spektakulære objekter udvikler sig under meget specifikke omstændigheder. Nydannede stjerner er ofte meget aktive, og i nogle tilfælde udstøder de meget smalle stråler af hurtigt bevægende ioniseret gas – gas, der er så varm, at dens molekyler og atomer har mistet deres elektroner, gør gassen meget ladet. Strømmene af ioniseret gas kolliderer derefter med skyerne af gas og støv, der omgiver nydannede stjerner med hastigheder på hundredvis af miles i sekundet. Det er disse energiske kollisioner, der skaber Herbig-Haro-objekter såsom HH111.

WFC3 tager billeder ved optisk, ultraviolet, og infrarøde bølgelængder, hvilket betyder, at den observerer objekter i et bølgelængdeområde svarende til det område, som menneskelige øjne er følsomme over for (optisk, eller synlige) og en række bølgelængder, der er lidt for korte (ultraviolet) eller for lange (infrarøde) til at kunne detekteres af menneskelige øjne. Herbig-Haro-objekter frigiver faktisk meget lys ved optiske bølgelængder, men de er svære at observere, fordi deres omgivende støv og gas absorberer meget af det synlige lys. Derfor, WFC3's evne til at observere ved infrarøde bølgelængder – hvor observationer ikke er så påvirket af gas og støv – er afgørende for at kunne observere Herbo-Haro-objekter med succes.