NASA bekræfter Perseverance Mars-roveren fik sit første stykke sten

NASA bekræftede mandag, at dets Perseverance Mars-rover lykkedes med at indsamle sin første klippeprøve, som videnskabsmænd kan undersøge, når en fremtidig mission til sidst bringer den tilbage til Jorden.

"Jeg har fået det!" rumfartsorganisationen tweetede, ved siden af ​​et fotografi af en klippekerne, der er lidt tykkere end en blyant inde i et prøverør.

Prøven blev indsamlet den 1. september, men NASA var i begyndelsen usikker på, om roveren havde held med at holde på sin dyrebare last, fordi de første billeder taget i dårligt lys var uklare.

Efter at have taget et nyt billede, så mission control kunne bekræfte dets indhold, Vedholdenhed overførte røret til roverens indre for yderligere målinger og billeddannelse, forseglede derefter beholderen hermetisk.

"Dette er en betydningsfuld præstation, og jeg kan ikke vente med at se de utrolige opdagelser produceret af Perseverance og vores team, " sagde NASA-administrator Bill Nelson i en erklæring.

Thomas Zurbuchen, associeret administrator for videnskab, sammenlignede præstationen med de første prøver af sten taget fra Månen, som stadig er uvurderlige for forskere i dag.

Perseverances sampling- og caching-system er den mest komplekse mekanisme, der nogensinde er sendt til rummet, med over 3, 000 dele.

Dens første mål var en sten på størrelse med en mappe med tilnavnet "Rochette" fra en højderyg, der er særligt interessant fra et geologisk perspektiv, da den indeholder gamle lag af blotlagt grundfjeld.

Perseverance bruger en boremaskine og en hul borebit for enden af ​​dens 7 fod lange (2 meter lange) robotarm til at udtrække prøver.

Efter at have boret stenen ud, roveren vibrerede boret og røret i et sekund, fem separate gange.

Denne procedure kaldes "percuss to ingest" og er beregnet til at rense læben af ​​røret for restmateriale, og få prøven til at glide ned i røret.

Udholdenhed landede på en gammel søbund kaldet Jezero-krateret i februar, på en mission for at søge efter tegn på gammelt mikrobielt liv ved hjælp af en række sofistikerede instrumenter monteret på dens tårn.

Den forsøger også bedre at karakterisere den røde planets geologi og tidligere klima.

Den første del af roverens videnskabsmission, som vil vare hundredvis af sols eller Mars dage, vil være færdig, når den vender tilbage til sit landingssted.

Inden da den vil have rejst et sted mellem 1,6 og 3,1 miles (2,5 og fem kilometer) og kan have fyldt op til otte af sine 43 prøverør.

Det vil derefter rejse til Jezero Crater's delta-region, som kan være rig på lermineraler. På jorden, sådanne mineraler kan bevare forstenede tegn på gammelt mikroskopisk liv.

Til sidst ønsker NASA at sende prøverne, der er taget af roveren, tilbage i en fælles mission med European Space Agency, engang i 2030'erne.

Dets første forsøg på at tage en prøve i august mislykkedes, efter at stenen var for smuldrende til at modstå robottens bor.

© 2021 AFP