FORKLARER:4 vil kredse om Jorden på 1. SpaceX privatflyvning

For første gang i 60 år med menneskelig rumflyvning, en raket er klar til at sprænge i kredsløb uden professionelle astronauter om bord, kun fire turister.

SpaceX's første private flyvning vil blive ledet af en 38-årig iværksætter, der finansierer hele turen. Han tager to lodtrækningsvindere med sig på tre dage, jorden rundt tur, sammen med en sundhedsplejerske, der overlevede børnekræft.

De kører alene i en fuldautomatisk Dragon-kapsel, den samme slags, som SpaceX bruger til at sende astronauter til og fra den internationale rumstation for NASA. Men charterflyet går ikke dertil.

Set til opsendelse onsdag aften fra Kennedy Space Center, de to mænd og to kvinder vil svæve 100 miles (160 kilometer) højere end rumstationen, sigter mod en højde på 357 miles (575 kilometer), lige over Hubble-rumteleskopets nuværende position.

Derimod Virgin Galactics Richard Branson og Blue Origins Jeff Bezos skummede kort pladsen under deres korte ture i juli – Branson nåede 86 kilometer, mens Bezos nåede 106 kilometer op.

Som det private flys velgører, Jared Isaacman, ser det:"Dette er det første skridt mod en verden, hvor almindelige mennesker kan gå og vove sig blandt stjernerne."

Et kig på rumflyvningen, døbt Inspiration4:

MILLIARDÆRS SØGGEN

Isaacmans idé om sjov er at flyve kampfly og følge med Air Force Thunderbirds. Han forlod gymnasiet og startede sit eget betalingsforarbejdningsfirma, Shift4-betalinger i Allentown, Pennsylvania. Han meldte sig ud i luftfarten, stifter Draken International til taktisk flytræning. Selvom han ikke vil røbe, hvad han betaler for flyrejsen, Isaacman anerkender de "værdige debatter" om, hvorvidt de velhavende skal bruge deres formuer på at løse problemer på Jorden, kontra sightseeing i rummet. Men han hævder at investere i rummet nu vil sænke omkostningerne i fremtiden. "Fordi det er så dyrt, rummet har været det eksklusive domæne for verdens supermagter og den elite, de vælger, " fortalte han til The Associated Press i sidste uge. "Det skulle bare ikke forblive sådan." Da han annoncerede flyet i februar, han lovede $100 millioner til St. Jude Children's Research Hospital og sigter mod at rejse yderligere $100 millioner i donationer.

LUKKET LYKKE

Isaacman tilbød en af ​​de fire kapselpladser til St. Jude, som tilbød det til lægeassistent Hayley Arceneaux, en tidligere patient, der nu arbejder på Memphis, Tennessee, Hospital. Nu 29, Arceneaux var 10 år, da han blev diagnosticeret med knoglekræft, og fik udskiftet meget af hendes venstre lårben med en titaniumstang. Hun vil være den første person i rummet med en protese, stolt over at bane vejen for "dem, der ikke er fysisk perfekte." Hun vil også være den yngste amerikaner i rummet, slog den afdøde Sally Ride, som blev den første amerikanske kvinde i rummet i 1983 i en alder af 32. Konkurrencevindere gjorde krav på de sidste to pladser. Sian Proctor, 51, en underviser på community college i Tempe, Arizona, og tidligere geologiinstruktør, slog 200 andre Shift4 Payments-klienter ud med sin kunstforretning med rumtema. også pilot, hun var NASA-astronautfinalist for mere end ti år siden. Chris Sembroski, 42, en dataingeniør og tidligere luftvåbens missilmand fra Everett, Washington, deltog i et åbent lotteri ved at donere til St. Han vandt ikke, men en ven fra hans college dage gjorde og gav ham pladsen.

UDDANNELSE SOM ASTRONAUTER

Det har været en hvirvelvind, siden alle fire kom sammen i marts. De vandrede op ad Washingtons Mount Rainier i sneen, prøvede korte udbrud af vægtløshed ombord på modificerede fly og tog intense, hurtige spins i kampfly og centrifuger. "Jeg ved, at min protese nu kan klare 8 G'er kraft, " Arceneaux fortalte AP. Hendes eneste kompromis:SpaceX var nødt til at justere sit kapselsæde for at lindre smerter i det knæ. Selvom kapslen er fuldautomatisk, de fire brugte tid i SpaceX kapselsimulator og øvede opsendelse, reentry og andre kritiske operationer. "Vi havde helt sikkert nogle Apollo 13-lignende simulationsture hjem, hvor stort set alt var ødelagt, og alle kom tilbage. Så jeg tror, ​​vi bestod alle prøverne, " sagde Isaacson. Mens han anerkendte risiciene, de fire er imponerede over SpaceX's fokus på sikkerhed og genbrug. Men Sembroski sagde, at hans kone, en skolelærer, vil holde ud med at fejre, indtil splashdown.

PRIVAT VS NASA MISSION

Dette er SpaceX's første private flyvning, og selskabet kører showet - NASA er ikke involveret. Så SpaceX stiller sine egne faciliteter til rådighed for private passagerer til at sove, spise og hænge ud før lanceringen, og at komme i deres hvide-med-sort-trimmede flyverdragter. Den lejede affyringsrampe, der bruges af SpaceX, er den samme, der bruges af Apollo moonwalkers, shuttle-astronauter og alle tre tidligere NASA-besætninger. Og ved missionens afslutning, de vil plaske ned ud for Floridas kyst ligesom deres forgængere. Pandemien begrænser igen tilskuere:St. Jude nedtrapper sin lanceringsdelegation, med skuespilleren Marlo Thomas, hvis far Danny Thomas, grundlagde St. Jude, aflyste sin tur til Florida med sin mand, talkshowvært Phil Donahue.

TRE DAGE LIGE

Isaacman og SpaceX slog sig ned på tre dage som det søde sted for at kredse om Jorden. Det giver ham og hans medpassagerer masser af tid til at nyde udsigten gennem et tilpasset bobleformet vindue, tage blodprøver og udføre anden medicinsk forskning, og øge interessen for auktionsgenstande til gavn for hospitalet. Mens der er plads til en kapsel, Dragen tilbyder stort set intet privatliv; kun et gardin afskærmer toilettet. I modsætning til rumstationen og NASAs gamle rumfærger, der er ingen kabys eller sovekabiner, eller endda separate arbejdsområder. Hvad angår mad, de vil spise kold pizza efter opstigningen. De pakker også klar til at spise, mad i astronaut-stil.

RUMMETURISME PÅ STIG

Rumturisme har aldrig været varmere. Branson og Bezos red deres virksomheders raketter ud i rummet for at opfylde livslange drømme, men også forhåndssalg af billetter. For travlt til at starte sig selv, SpaceX-grundlægger Elon Musk har to turistflyvninger til rumstationen, der kommer i løbet af det næste år - den første allerede i januar - og også et privat måneskud på vej. Forretningsmændene, der udskyder $55 millioner stykket for at flyve SpaceX til rumstationen, vil ikke være de første til at betale deres egen vej dertil. Syv velhavende kunder af Virginia-baserede Space Adventures red russiske raketter til rumstationen fra 2000 til 2009. Isaacman rejste til Kasakhstan i 2008 for at se en af ​​dem svæve:Richard Garriott, den videospilsudviklende søn af den afdøde NASA-astronaut Owen Garriott. Mens man engang var modstander af rumturisme, NASA roder efter disse nytilkomne. "Jeg kan ikke vente på, at de flyver og flyver sikkert og flyver ofte, " sagde NASAs kommercielle rumfartsdirektør, Phil McAlister.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.