Livet på Mars:simulerer Red Planet-base i israelsk ørken

Inde i et stort krater i Israels solbagte Negev-ørken, et hold iført rumdragter begiver sig ud på en mission for at simulere forholdene på Mars.

Det østrigske rumforum har oprettet en foregive marsbase med den israelske rumfartsorganisation i Makhtesh Ramon, en 500 meter (1, 600 fod) dyb, 40 kilometer (25 mile) bredt krater.

De seks såkaldte "analoge astronauter" vil leve isoleret i den virtuelle station indtil udgangen af ​​måneden.

"Det er en drøm, der går i opfyldelse, Israelske Alon Tenzer, 36, fortalte AFP. "Det er noget, vi har arbejdet på i årevis."

Deltagerne - fra Østrig, Tyskland, Israel, Holland, Portugal og Spanien – alle skulle bestå opslidende fysiske og psykologiske tests.

Under deres mission, de vil udføre tests, herunder på en droneprototype, der fungerer uden GPS, og på automatiserede vind- og soldrevne kortlægningskøretøjer.

Missionen vil også sigte mod at studere menneskelig adfærd og effekten af ​​isolation på astronauterne.

"Gruppens samhørighed og deres evne til at arbejde sammen er afgørende for at overleve på Mars, sagde Gernot Groemer, den østrigske missionsleder.

"Det er ligesom et ægteskab, undtagen i et ægteskab kan du forlade, men på Mars kan du ikke."

'Største rejse nogensinde'

Det østrigske rumforum, en privat organisation bestående af rumfartsspecialister, har allerede organiseret 12 missioner, den seneste i Oman i 2018.

Israel-projektet er en del af mission Amadee-20, som forventedes at starte sidste år, men blev forsinket på grund af COVID-19-pandemien.

Forummet har indgået et samarbejde med det israelske forskningscenter D-MARS for at bygge den solcelledrevne base.

Den tyske astronaut Anika Mehlis, den eneste kvinde på holdet, fortalte AFP, hvor glad hun var for at være en del af projektet.

"Min far tog mig med til rummuseet, da jeg var lille, " sagde hun. "Da jeg så, at forummet ledte efter analoge astronauter, Jeg sagde til mig selv, at jeg var nødt til at søge."

Mehlis, en uddannet mikrobiolog, vil studere et scenarie, hvor bakterier fra Jorden inficerer potentielle livsformer, der kan findes på Mars, at sige dette "ville være et kæmpe problem".

Visuelt, den omkringliggende ørken ligner den røde planet med dens stenede vildmark og orange nuancer, dog heldigvis ikke med hensyn til atmosfæriske forhold.

"Her ovre, vi har temperaturer på omkring 25-30 grader celsius, men på Mars er temperaturen minus 60 grader celsius, og atmosfæren er ikke egnet til at trække vejret, sagde Groemer.

Det indre af basen er stramt, med et lille køkken og køjesenge. Det meste af pladsen er reserveret til videnskabelige eksperimenter.

NASA forestiller sig, at den første menneskelige mission til Mars vil starte i 2030.

"Det, vi gør her, er at forberede en stor mission, den største rejse vores samfund nogensinde har taget, da Mars og Jorden er 380 millioner kilometer fra hinanden ved deres ekstreme punkt, sagde Groemer.

"Jeg tror, ​​at det allerførste menneske, der går på Mars, allerede er født, og vi er skibsbyggere, der muliggør denne rejse."

© 2021 AFP