Under pres fra Kina, Apple trækker Hong Kong protest-app

For folk i Hongkong, der er vrede over taktik brugt af politiet til at bryde protester mod regeringen, HKmap.live-appen var et praktisk lille værktøj.

Med opdateringer i realtid, der viser politiets bevægelser, det hjælper med at styre brugerne væk fra mulige stafettopladninger, salver af tåregas og politiets ID-kontrol.

For Apple Inc., det viste sig at være et problem.

Under pres fra Beijing, Apple fjernede smartphone-appen fra sin netbutik torsdag.

Derved, det fremmedgjorde straks nogle kunder i Hong Kong, selv dem, der ikke har råbt i raseri på gaden de sidste fire måneder.

Selskabet sagde i en erklæring, at det fjernede HKmap.live fra sin app-butik, fordi det "er blevet brugt til at angribe og bagholde politiet" og "true den offentlige sikkerhed."

"Kriminelle har brugt det til at ofre beboere i områder, hvor de ved, at der ikke er nogen retshåndhævelse, " sagde Apple. "Denne app overtræder vores retningslinjer og lokale love, og vi har fjernet det fra App Store."

Apple-telefonbrugeren Canny Ng har taget til at bære sort for at udtrykke sympati for demonstranterne, men med en 6-måneder gammel baby derhjemme har hun fulgt demonstrationerne på tv. ikke i gaderne.

Apples beslutning var "ikke acceptabel, " hun sagde, tilføjer, at hun vil tænke sig om to gange om at købe flere af virksomhedens produkter.

HKmap.live er "ganske nyttigt, " sagde hun. "Jeg vil bare finde en måde, hvorpå jeg ikke vil se noget politi, især når jeg har sort på. Du er bekymret for, at åh, måske vil de tjekke dit ID, " hun sagde.

Eksistensen af ​​en sådan app viser "de fleste af Hong Kong-befolkningen, måske er de virkelig bange for politiet i dag, " hun sagde.

Selvom den ikke længere er tilgængelig til download, appen fungerer stadig for brugere, der allerede havde downloadet den til deres Apple-enheder. Det virker også på Android-enheder og i webbrowsere.

Fra torsdag aften, det var stadig udstationering placeringer af politipatruljer og aktiviteter.

Apple handlede under pres fra forskellige kanaler, herunder kommunistpartiets avis People's Daily.

"Vejleder Apple bøller fra Hong Kong?" spurgte den.

Hongkong kontormedarbejder Acko Wong, 26, hånede over forslaget om, at appen var med til at give de kriminelle frie tøjler.

Han sagde, at argumentet om, at appen kunne bruges til at bagholde politiet og pege kriminelle til områder, hvor politiet ikke er stationeret, "ikke giver mening."

"Hvordan overfalder man en gruppe politifolk med udstyr og udstyr som hjelme og skjolde?" spurgte han.

Wong sagde, at han downloadede appen for at undgå "fare og trafik" under de mange kampe mellem demonstranter og politi, der har sat Hongkong på kant og foranlediget et regeringsforbud. fuldbyrdes med 1 års fængsel, på de ansigtsmasker, som mange demonstranter bærer for at beskytte deres identitet.

"Hvis du ved, at der er mange politi i det område, Jeg er bange for, at de vil arrestere mig for ligesom at bære en maske eller klæde mig i sort, eller selvom jeg er ung, " sagde han til AP.

En Twitter-konto, der var knyttet til appen, udsendte en erklæring, der nægtede, at den truede politiet eller indbyggere i Hongkong. Det sagde, at appen indsamler oplysninger fra sine brugere og offentlige kilder og ikke "opfordrer, fremme eller tilskynde til kriminel aktivitet."

AP var ikke i stand til at bekræfte, om erklæringen blev sendt af appens udviklere.

Appen er en af ​​mange taktikker, der bruges af indbyggere i Hongkong til at holde sig orienteret om placeringen af ​​politipatruljer og dokumentere politiets aktiviteter. Bredt fordømt som hårdhændet, håndteringen af ​​protesterne har kollapset offentlig støtte i, hvad der længe blev betragtet som en af ​​Asiens bedste politistyrker.

Brugere bruger også den krypterede beskedapp Telegram, at poste lokationer og billeder af politiet.

Protesterne blev udløst af en nu opgivet regeringsplan om at tillade kriminelle mistænkte at blive udleveret til retssag ved kommunistpartiet-kontrollerede domstole på det kinesiske fastland. Det er sneet til en bredere kamp for at dæmme op for udhulingen af ​​de vestlige borgerlige frihedsrettigheder og autonomi, der blev lovet den tidligere britiske koloni, da den vendte tilbage til Kina i 1997.

Krisen lægger pres på dem, der handler med Kina, for at tage parti.

Beijings kritik af Apple fulgte regeringens angreb sidste weekend på National Basketball Association over en kommentar fra General Manager for Houston Rockets til støtte for demonstranterne. Kinas stats-tv har aflyst udsendelser af NBA-kampe.

People's Daily advarede om, at Apples omdømme hos kinesiske forbrugere kan lide skade.

"Apple skal tænke dybt, " sagde avisen.

Mærker, som Beijing tidligere var målrettet mod, er blevet udsat for kampagner fra den helt statskontrollerede presse for at drive forbrugere væk eller for forstyrrende undersøgelser fra skattemyndigheder og andre regulatorer.

Kina er afgørende for Apples forretning.

Det er Apples næststørste marked efter USA og CEO Tim Cook siger, at det i sidste ende vil blive nr. 1.

Æble, med hovedkontor i Cupertino, Californien, er også et vigtigt aktiv for Kina.

De fleste af dens iPhones og tablet-computere er samlet på kinesiske fabrikker, der beskæftiger hundredtusindvis af mennesker. Kinesiske leverandører leverer komponenter til Mac Pro-computere, der er samlet i Texas.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.