Det var utroligt:​​Star Treks Shatner bliver den virkelige astronaut

"Star Trek"-skuespilleren William Shatner blev endelig en rigtig rumrejsende på Blue Origins anden bemandede mission onsdag, kalder det den mest dybtgående oplevelse i sit liv.

"Det var utroligt, sagde den 90-årige canadier, kendt af sci-fi-showets legion af "Trekkies" som den dristige kaptajn James T. Kirk, en rolle han først spillede for mere end et halvt århundrede siden.

Han fik følgeskab på den 11 minutter lange rejse ud over Jordens atmosfære og tilbage igen af ​​tre andre:Blue Origin-direktør Audrey Powers, Planet Labs medstifter Chris Boshuizen, og Glen de Vries fra Medidata Solutions.

En New Shepard raket lettede fra virksomhedens West Texas base omkring kl. 9:49 (1449 GMT) efter at have oplevet to korte forsinkelser, til sidst svævende til 66 miles (106 kilometer) over havets overflade.

Grundlæggeren Jeff Bezos var klar til at hilse på besætningsmedlemmerne, da de klatrede ud af kapslen, som landede med faldskærm i ørkenen, og blev overhældt med klapsalver og champagne.

Ligesom de næsten 600 astronauter, der er gået før ham, Shatner undrede sig over oplevelsen af ​​vægtløshed og den fantastiske udsigt over vores verden fra rummet.

"Det, du har givet mig, er den mest dybtgående oplevelse, jeg kan forestille mig. Jeg er så fyldt med følelser over, hvad der lige skete, " han sagde, rørt til tårer.

"Det du ser ned på er Moder Jord, og det har brug for beskyttelse, " fortalte han senere journalister.

Missionen var en gentagelse af selskabets jomfruflugt i juli, som omfattede Bezos og blev set som et gennembrudsmoment for den spirende rumturismesektor.

Denne gang, al opmærksomhed var fokuseret på Shatner, som blev den ældste astronaut nogensinde, trods et udseende, der tyder på en mand årtier yngre.

USS Enterprises intergalaktiske rejser, kommanderet af Shatners karakter Kirk, hjalp med at rette amerikansk opmærksomhed mod stjernerne, da det amerikanske rumprogram startede.

"Kaptajn Kirk... repræsenterer 'den endelige grænse' måske mere end nogen anden for et par forskellige generationer af mennesker, i USA og på verdensplan, " fortalte manuskriptforfatter og Trek-historiker Marc Cushman til AFP.

Shatner, også kendt for sin rolle som advokat Denny Crane i "Boston Legal, "blandt mange andre, har tidligere talt om et til tider vanskeligt forhold til Star Trek og dets fankultur.

Men i de senere år, skuespilleren har lænet sig ind i den berømmelse, som hans mest berømte rolle har skabt.

"Jeg er overvældet over responsen, " sagde Shatner, da han blev spurgt af AFP om den store støtte, han har modtaget fra fans og det bredere rumsamfund, siden missionen blev annonceret.

Rumturismen varmes op

For Blue Origin, i mellemtiden, en anden mission på mindre end tre måneder repræsenterer endnu et skridt fremad, da det forsøger at etablere sig som rumturismens førende aktør.

Boshuizen og Vries bragte virksomhedens samlede antal betalende kunder op på tre, efter den hollandske teenager Oliver Daemen, der var ombord på det første fly.

Konkurrencen i sektoren skærpes.

Virgin Galactic, som byder på en lignende oplevelse af et par minutters vægtløshed og udsigt til jordens krumning fra kosmos, lancerede sin grundlægger Richard Branson i juli, et par dage før Bezos.

Og i september SpaceX sendte fire private borgere på en tre-dages tur, der susede rundt på planeten – en alt i alt mere ambitiøs, men også sandsynligvis langt dyrere bestræbelser.

For mange rumentusiaster, Shatners rejse var en passende koda for et popkulturelt fænomen, der inspirerede generationer af astronauter, videnskabsmænd og ingeniører.

Showet har haft en langvarig tilknytning til NASA, hvis videnskabsmænd fik tilsendt tidlige scripts for at undersøge deres nøjagtighed, ifølge Cushman.

"De videnskabsmænd, såvel som næsten alle hos disse rumbureauer, var ivrige Star Trek-seere, og de forstod godt, at seriens popularitet var med til at vække voksende interesse og finansiering til rumprogrammet, " han sagde.

Endnu en megafan:Bezos selv.

Amazon-grundlæggeren delte et Instagram-opslag af Star Trek-kunstværker, han lavede, da han var ni år gammel.

Bezos har sagt, at Amazons Alexa stemmeassistent var inspireret af samtalecomputeren på Enterprise, og han lavede endda en cameo som alien i 2016-filmen "Star Trek Beyond, " med et ægformet hoved.

© 2021 AFP