Hvorfor udenjordisk intelligens er mere tilbøjelig til at være kunstig end biologisk

Findes der intelligent liv andre steder i universet? Det er et spørgsmål, der har været diskuteret i århundreder, hvis ikke årtusinder. Men det er først for nylig, at vi har haft en reel chance for at finde ud af, med initiativer som Seti (Search for Extraterrestrial Intelligence) ved at bruge radioteleskoper til aktivt at lytte efter radiobeskeder fra fremmede civilisationer.

Hvad skal vi forvente at opdage, hvis disse søgninger lykkes? Min mistanke er, at det er meget usandsynligt, at det er små grønne mænd – noget jeg spekulerede i ved et foredrag på en Breakthrough Listen (et Seti-projekt) konference.

Antag, at der er andre planeter, hvor livet begyndte, og at det fulgte noget som en darwinistisk evolution (hvilket ikke behøver at være tilfældet). Selv da, det er højst usandsynligt, at udviklingen af ​​intelligens og teknologi ville ske i nøjagtig samme tempo som på Jorden. Hvis det haltede betydeligt bagud, så ville den planet tydeligt ikke afsløre noget bevis på udenjordisk liv til vores radioteleskoper. Men omkring en stjerne ældre end Solen, livet kunne have haft et forspring på en milliard år eller mere.

Menneskets teknologiske civilisation går kun årtusinder tilbage (højst) - og der går måske kun et eller to århundreder mere, før mennesker, består af organiske materialer såsom kulstof, er overhalet eller overskredet af uorganisk intelligens, såsom AI. Computerens processorkraft stiger allerede eksponentielt, hvilket betyder, at AI i fremtiden muligvis kan bruge langt flere data, end det gør i dag. Det ser ud til at følge, at det så kunne blive eksponentielt smartere, overgår menneskets generelle intelligens.

Et udgangspunkt ville måske være at forbedre os selv med genetisk modifikation i kombination med teknologi – at skabe cyborgs med dels organiske og dels uorganiske dele. Dette kunne være en overgang til fuld kunstig intelligens.

AI kan endda være i stand til at udvikle sig, at skabe bedre og bedre versioner af sig selv på en hurtigere end darwinistisk tidsskala i milliarder af år. Organisk intelligens på menneskeligt niveau ville så kun være et kort mellemspil i vores "menneskelige historie", før maskinerne tager over. Så hvis rumvæsenens intelligens havde udviklet sig på samme måde, vi ville være højst usandsynligt at "fange" det i løbet af den korte tid, hvor det stadig var legemliggjort i biologisk form. Hvis vi skulle opdage udenjordisk liv, det ville være langt mere tilbøjeligt til at være elektronisk end kød og blod - og det kan ikke engang opholde sig på planeter.

Vi skal derfor genfortolke Drake-ligningen, som blev etableret i 1960 for at estimere antallet af civilisationer i Mælkevejen, som vi potentielt kunne kommunikere med. Ligningen omfatter forskellige antagelser, såsom hvor mange planeter der er, men også hvor længe en civilisation er i stand til at frigive signaler ud i rummet, anslået til at være mellem 1, 000 og 100 millioner år.

Men en organisk civilisations levetid kan højst være årtusinder, mens dens elektroniske diaspora kunne fortsætte i milliarder af år. Hvis vi inkluderer dette i ligningen, det ser ud til, at der kan være flere civilisationer derude, end vi troede, men at størstedelen af ​​dem ville være kunstige.

Vi vil måske endda genoverveje udtrykket "fremmede civilisationer." En "civilisation" betyder et samfund af individer. I modsætning, rumvæsner kan være en enkelt integreret intelligens.

Afkodning af beskeder

Hvis Seti lykkedes, det ville derfor være usandsynligt at optage afkodbare beskeder. I stedet, det kan opdage et biprodukt (eller endda en funktionsfejl) af en eller anden super kompleks maskine langt ud over vores fatteevne.

Seti fokuserer på radiodelen af ​​det elektromagnetiske spektrum. Men da vi ikke har nogen idé om, hvad der er derude, vi bør klart udforske alle bølgebånd, inklusive de optiske og røntgendele. I stedet for bare at lytte efter radiotransmission, vi bør også være opmærksomme på andre tegn på ikke-naturlige fænomener eller aktivitet. Disse omfatter kunstige strukturer bygget omkring stjerner for at absorbere deres energi (Dyson-sfærer) eller kunstigt skabte molekyler, såsom chlorfluorcarboner - ikke-toksiske, ikke-brændbare kemikalier indeholdende kul, klor, og fluor - i planetatmosfærer. Disse kemikalier er drivhusgasser, der ikke kan skabes ved naturlige processer, hvilket betyder, at de kan være et tegn på "terraforming" (ændring af en planet for at gøre den mere beboelig) eller industriel forurening.

Jeg vil påstå, at det endda ville være værd at lede efter spor af rumvæsener i vores eget solsystem. Selvom vi nok kan udelukke besøg af menneskelignende arter, der er andre muligheder. En udenjordisk civilisation, der havde mestret nanoteknologi, kan have overført sin intelligens til små maskiner, for eksempel. Det kunne så invadere andre verdener, eller endda asteroidebælter, med sværme af mikroskopiske sonder.

Og selvom vi modtog en afkodbar radiobesked, hvordan kunne vi vide, hvad hensigten med den superintelligente afsender ville være? Vi har absolut ingen idé – tænk på de mange forskellige bizarre motiver (ideologiske, økonomiske og religiøse), som har drevet menneskelige bestræbelser i fortiden. De kan være fredelige og nysgerrige. Endnu mindre påtrængende, de kan indse, at det er nemmere at tænke ved lave temperaturer – at komme langt væk fra enhver stjerne, eller endda i dvale i milliarder af år, indtil det er køligere. Men de kunne være ekspansionistiske – og det lader til at være forventningen hos de fleste, der har tænkt på civilisationernes fremtidige bane.

Fremtiden for intelligens

Efterhånden som universet udvikler sig, intelligente arter kan blive ufatteligt kloge. Bare tag vores egen fremtid. Til sidst, stjernernes fødsler og dødsfald i vores galakse vil forløbe gradvist langsommere, indtil det bliver rykket, da Mælkevejen styrter sammen med Andromeda-galaksen om omkring milliarder år. Affaldene af vores galakse, Andromeda og deres mindre ledsagere inden for vores lokale gruppe af galakser vil derefter klumpe sig sammen til en amorf galakse, mens fjerne fjerne sig fra os og til sidst forsvinder.

Men vores rest vil fortsætte meget længere - tid nok, måske, for at en civilisation kan opstå, der kunne være i besiddelse af enorme mængder energi, endda udnytte hele massen af ​​en galakse.

Dette kan være kulminationen på den langsigtede tendens til, at levende systemer får kompleksitet. På dette tidspunkt, alle de atomer, der engang var i stjerner og gas, kunne omdannes til en kæmpe organisme af galaktisk skala. Nogle science fiction-forfattere forestiller sig konstruktion i stjerneskala til at skabe sorte huller og ormehuller - broer, der forbinder forskellige punkter i rumtiden, giver i teorien genveje til rumrejsende. Disse koncepter er langt ud over enhver teknologisk kapacitet, som vi kan forestille os, men ikke i strid med grundlæggende fysiske love.

Er vi kunstige?

Post-menneskelige intelligenser kan også være i stand til at bygge computere med enorm processorkraft. Mennesker er allerede i stand til at modellere et ret komplekst fænomen, såsom klimaet. Mere intelligente civilisationer, imidlertid, kan være i stand til at simulere levende ting – med faktiske bevidstheder – eller endda hele verdener eller universer.

Hvordan ved vi, at vi ikke lever i sådan en simulation skabt af teknologisk overlegne rumvæsener? Måske er vi ikke mere end en smule underholdning for et eller andet suverænt væsen, der kører sådan en model? Ja, hvis livet er bestemt til at være i stand til at skabe teknologisk avancerede civilisationer, der kan lave computerprogrammer, der kan være flere simulerede universer derude end rigtige derude - hvilket gør det tænkeligt, at vi er i et af dem.

Denne formodning kan lyde besynderlig, men det er alt sammen baseret på vores nuværende forståelse af fysik og kosmologi. Vi skulle, imidlertid, være åbensindet omkring muligheden for, at der er meget, vi ikke forstår. Måske er de love, vi ser, og de konstanter, vi måler, kun "lokale" og adskiller sig i andre dele af universet? Det ville føre til endnu flere kæbefrie muligheder.

Ultimativt, fysisk virkelighed kunne omfatte kompleksiteter, som hverken vores intellekt eller vores sanser kan fatte. Nogle elektroniske "hjerner" kan simpelthen have en helt anden opfattelse af virkeligheden. Vi kan heller ikke forudsige eller forstå deres motiver. Det er derfor, vi ikke kan vurdere, om den aktuelle radiostilhed, som Seti oplever, betyder fraværet af avancerede fremmede civilisationer, eller blot deres præferencer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.