Fremmedobjekt Oumuama var en naturlig krop, der besøgte fra et andet solsystem

Forskere ved Queen's University Belfast har ledet verdensomspændende undersøgelser af et mystisk objekt, der passerede tæt på Jorden efter ankomsten fra det dybe interstellare rum. Siden objektet blev opdaget i oktober, Professor Alan Fitzsimmons og Dr. Michele Bannister fra School of Mathematics and Physics ved Queen's University har fået et internationalt hold af astronomer til at sammensætte en profil af den mærkelige gæst, som har fået navnet `Oumuamua.

Holdet bestod af forskere fra andre steder i Storbritannien, USA, Canada, Taiwan og Chile og i alt syv forskere fra Queen's var involveret.

Professor Alan Fitzsimmons stod i spidsen for et hold, der målte måden, som `Oumuamua, reflekterer sollys, og fandt det ligner iskolde genstande dækket af en tør skorpe. Dette skyldes, at 'Oumuamua har været udsat for kosmiske stråler i millioner, eller endda milliarder, af år, skabe et isolerende organisk-rigt lag på overfladen.

Forskningen, som er blevet offentliggjort i denne uge i Natur astronomi , antyder, at 'Oumuamuas tørre skorpe kunne have beskyttet dens iskolde indre mod at blive fordampet - selvom objektet kun var 23 millioner miles fra vores sol i september, da det lynede forbi.

Professor Alan Fitzsimmons kommenterede:"Vi har opdaget, at overfladen af ​​'Oumuamua ligner små solsystemlegemer, der er dækket af kulstofrig is, hvis struktur modificeres ved udsættelse for kosmiske stråler.

"Vi har også fundet ud af, at en halv meter tyk belægning af organisk rigt materiale kunne have beskyttet et vandisrigt kometlignende indre mod at fordampe, når objektet blev opvarmet af solen, selvom det blev opvarmet til over 300 grader celsius."

Dr. Michele Bannister og hendes team observerede 'Oumuamua, mens det stadig var inden for rækkevidde af de største teleskoper i verden, og deres resultater offentliggøres i Astrofysiske tidsskriftsbreve senere på måneden. De fandt ud af, at objektet havde samme farve som nogle af de iskolde mindre planeter, de havde studeret i udkanten af ​​vores solsystem. Dette indebærer, at forskellige planetsystemer i vores galakse indeholder mindre planeter som vores egen.

Arbejde sammen, forskerne har været i stand til at afdække nogle meget vigtige fakta om `Oumuamua.

Dr Michele Bannister sagde:"Vi har opdaget, at dette er en planetesimal med en gennembagt skorpe, der ligner meget de mindste verdener i de ydre områder af vores solsystem, har en grålig/rød overflade og er meget aflang, sandsynligvis omkring størrelsen og formen af ​​Gherkin-skyskraberen i London.

"Det er fascinerende, at det første opdagede interstellare objekt ligner så meget en lille verden fra vores eget hjemmesystem. Dette tyder på, at den måde, vores planeter og asteroider blev dannet på, har meget slægtskab til systemerne omkring andre stjerner."

Hun tilføjede:"Vi fortsætter vores forskning i `Oumuamua og håber på, at vi vil gøre flere opdagelser i den nærmeste fremtid. Opdagelser som denne hjælper virkelig med at give lidt mere indsigt i, hvad der er derude, og tilskynder folk til at se op og undre sig. "