Eleven opdager en gruppe galakser samlet i det tidlige univers

Mens han udviklede og testede astronomisk software på eksisterende data, opdagede en masterstuderende i astronomi tilfældigt en gruppe galakser i det meget tidlige univers. Udover at demonstrere softwarens potentiale giver fundet indsigt i samlingen af ​​massive strukturer, samt hvordan nogle galakser holder op med at danne stjerner.

Som de fleste mennesker kan galakser ikke lide at rejse i kosmos alene. I stedet har de en tendens til at samle sig i mindre grupper eller gigantiske klynger, der befinder sig i de mest massive koncentrationer af mørkt stof. At opdage og studere klynger og deres galaksemedlemmer giver nøgleindsigt i, hvordan galakser udvikler sig, men også i den underliggende fordeling af mørkt stof og geometrien i vores univers.

En serendipital opdagelse

Mens han udviklede en ny software til automatisk detektion af fjerne galaksehobe, opdagede Nikolaj Sillassen, kandidatstuderende ved DTU Space og medlem af Cosmic Dawn Center (DAWN), som er et samarbejde mellem Niels Bohr Institutet og DTU Space, en bemærkelsesværdig gruppe af galakser. .

Gruppen blev døbt "HPC1001" og består af ti galaksemedlemmer, der ses 12 milliarder år tilbage i tiden, hvor universet kun var 1,7 milliarder år gammelt.

En af Nikolaj Sillassens samarbejdspartnere er Shuowen Jin, Marie Curie Fellow ved DAWN. Han siger, "Galaksegrupper så tidligt i universets historie er meget sjældne. Kun et par af dem er blevet fundet indtil videre. Vores opdagelse er interessant, ikke kun fordi HPC1001 er en af ​​de fjerneste grupper, men også fordi det er den mest kompakte samling af galakser, der endnu er identificeret i vores univers."

Døende galakser

Mens nogle galakser aktivt stjernedanner, holder andre pludselig op med at danne nye stjerner. Et af hovedmålene for Cosmic Dawn Center er at undersøge årsagerne til og udviklingen af ​​denne fase.

Og også i denne sammenhæng viste HPC1001 sig at være en skattekiste:

"Det er bemærkelsesværdigt nok, at det mest massive galaksemedlem i denne struktur 'dør' - dets stjernedannelsesaktivitet er faldende," siger Georgios Magdis, der er lektor ved DAWN og deltager i undersøgelsen.

"Dette er en vigtig indikator for udviklingen af ​​massive strukturer, og hvis det bekræftes, ville HPC1001 være den tidligst opdagede struktur i modningsfasen."

Afstanden og "tilbageblikstiden" til HPC1001 er bestemt af en noget usikker teknik, der afhænger af de observerede farver i de enkelte galakser. For at bekræfte deres målinger vil astronomerne følge deres påvisning op med mere præcise spektroskopiske observationer.

Disse fremtidige observationer, opnået med Atacama Large Millimeter Array i Chile og Northern Extended Millimeter Array i Frankrig, samt andre astronomiske faciliteter, vil afsløre den fulde karakter af denne struktur, herunder om HPC1001 vil forblive en lille gruppe, eller i sidste ende vil udvikle sig til en massiv hob på op til 1000 galakser.

Galaksegruppen blev opdaget under et synteseprojekt på DTU Space, under supervision af Shuowen Jin og Georgios Magdis.

Resultaterne er blevet accepteret til offentliggørelse i tidsskriftet Astronomy &Astrophysics . + Udforsk yderligere

Radio- og mikrobølger afslører sande natur af mørke galakser i det tidlige univers