Hvad er det næste for Artemis I efter 2. scrub?

Hvad der gik galt med Artemis Jeg var på affyringsrampen ved Kennedy Space Center, så det er der, NASA har besluttet at prøve at reparere det.

Tirsdag annoncerede missionsledere, at de ville vente med at rulle tilbage til Vehicle Assembly Building den 5,75 millioner pund, 322 fod høje kombination af Space Launch System-raketten, Orion-kapselen og den mobile løfteraket.

I stedet vil de blive ved Launch Pad 39-B for at arbejde på kilden til lørdagens scrub, som var den anden scrub i NASA's forsøg på at sende den ubemandede Artemis I på en flere ugers mission til månen. Det er det første skridt i dets eventuelle planer om at returnere mennesker, inklusive den første kvinde, til månens overflade for første gang siden 1972.

Det seneste problem i raketten til $4,1 milliarder var endnu et kryogenisk flydende brintlæk på en brændstoftilførselsledning, der løber fra den mobile affyringsrampe ind i kernestadiet af SLS. Lignende problemer plagede våde generalprøver i april og juni såvel som det første lanceringsforsøg. NASA har besluttet at udskifte forseglingen på stikket, kaldet quick disconnect, ved affyringsrampen.

Beslutningen er ikke enkel, da den kræver opsætning af et kabinet omkring arbejdsområdet for at sikre, at miljøforhold ikke beskadiger hardwaren. Hvis NASA var rullet tilbage til VAB, ville det samme arbejde være blevet udført, men i et mere kontrolleret arbejdsmiljø.

Men NASA kan ikke teste rettelsen på VAB. Den kan kun udføre kryogen brændstofbelastning ved puden, og da det var det, der i sidste ende forpurrede det sidste opsendelsesforsøg, valgte NASA løsningen af ​​affyringsrampen.

"At udføre arbejdet ved puden giver også teams mulighed for at indsamle så mange data som muligt for at forstå årsagen til problemet," lyder en opdatering på NASAs hjemmeside.

Derudover vil NASA-hold tjekke for potentielle lækager på de andre seks hovednavlestrenge, der løber ind i SLS. Inden lanceringen skal kernestadiet fyldes med 537.000 gallons flydende brint og 196.000 gallons flydende oxygen for at hjælpe med at brænde de fire RS-25-motorer i bunden af ​​core-stadiet, der sammen med to solide raketboostere vil give SLS 8,8 mio. pounds af fremdrift ved liftoff. Det ville gøre SLS til den mest kraftfulde raket, der nogensinde er løftet fra Jorden.

Skrubben tvang NASA til at gå glip af dette vindue til en opsendelse, som sluttede tirsdag. Næste vindue løber fra 19. september-okt. 4, men der er et par hindringer for at lave det vindue.

Den største er en aktuel aftale, NASA har med Space Launch Delta 45, som kører Eastern Range, som kun har givet Artemis I en 25-dages periode, før batterierne på dens selvdestruktionsmekanisme kaldet flytermineringssystemet skal kontrolleres . De kan kun kontrolleres og potentielt genoplades ved VAB.

Denne begrænsning ville tvinge NASA til at skulle rulle tilbage, hvilket ville tage flere uger før en tilbagevenden til puden. NASA ønsker måske at gøre det under alle omstændigheder, efter at affyringsrampen er rettet til at "udføre yderligere arbejde, der ikke kræver brug af de kryogene faciliteter, der kun er tilgængelige på pladsen," ifølge NASA-posten.

Et andet problem er den kommende Crew-5-mission, der skal sende fire passagerer op til den internationale rumstation i en SpaceX Crew Dragon oven på en Falcon 9-raket, der skal opsendes fra den nærliggende Launch Pad 39-A. NASA-embedsmænd sagde, at de ikke vil forsøge nogen opsendelse, der ville forsinke Crew-5-missionen, som er planlagt til at flyve tidligst den 3. oktober.

Ledere diskuterede muligheden for at anmode om tilladelse fra Eastern Range for at blive ved puden ud over den gældende 25 dages grænse, og hvis arbejdet med affyringsrampen kan afsluttes hurtigt, kunne der stadig være mulighed for at sigte efter en opsendelse i forenden af ​​septembervinduet.

"Lad os huske, at vi ikke vil lancere, før det er rigtigt," sagde NASA-administrator Bill Nelson på en pressekonference efter scrub lørdag. "Det er standard operationsprocedure og vil fortsat være det."

Det kan betyde, at man venter til vinduer, der kører 17.-31. oktober, 12.-27. november og 9.-23. december. Hvert vindue har kun bestemte dage, hvor Jorden og månen er i den rigtige position til missionen.

En tilbagerulning kan dog også være en udfordring, sagde NASAs SLS-programleder John Honeycutt.

"Den store ting, vi ønsker at undgå, er tilbagerulninger til VAB," sagde han i sidste uge forud for scrubben. "Det er de ting, som (SLS-chefingeniør John Blevins) har fortalt mig, at jeg belaster køretøjet mere end noget andet."

Honeycutt sagde dog, at kapaciteten til at rulle tilbage ikke var udelukket.

"Vi har stadig ruller tilbage i køretøjet, men vi vil gerne se det og klare det," sagde han.

Han sagde også, at der er masser af muligheder tilbage for at læsse og losse kryogent brændstof til tanken, noget den nu har udholdt flere gange med de to opsendelsesforsøg. flere våde generalprøver tidligere i år samt varme brandtests i 2021.

"Jeg ved, at vi er godt i gang med det tocifrede hjem for yderligere tankcyklusser," sagde han. "For så vidt angår at bekymre sig om ting med raketten, der sidder på puden, er der sandsynligvis flere små ting som at se revner, revner i (skummet til termisk beskyttelse), som vi skal analysere for at fjerne."

Den første lanceringsscrub den 29. august kom efter, at en mindre lækage af flydende brint på en anden linje tog adskillige timer at arbejde igennem, og derefter en defekt sensor, der fejlaflæste motorens temperaturer.

NASAs Jim Free, associeret administrator for Exploration Systems Development Mission Directorate, sagde, at det andet forsøg ikke blev taget let på, og ledere havde tillid til, at de ikke ville støde på de samme problemer. I sidste ende var skrubben det rigtige kald, der minder folk om, at dette er en testflyvning.

"Vi talte om, at denne mission var risikabel," sagde han. "Men vi vil tage de risici, der giver mening, risikoen for, at vi ved, at de allerede har skubbet køretøjet og systemet så langt, som det vil, når vi starter, og være klar til at gå på det tidspunkt." + Udforsk yderligere

NASA Artemis I måneraket ruller tilbage til Kennedy Space Centers affyringsrampe

2022 Orlando Sentinel
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.