NASA-månelancering for at tiltrække op til 400.000 besøgende

Op til 400.000 besøgende forventes at strømme til Floridas kyst på lørdag i håb om at få et glimt – og høre brølet – af NASAs raketopsendelse til Månen.

Hvis det ubemandede Space Launch System (SLS) løfter sig med succes, vil det ikke kun være ærefrygtindgydende, men også historisk for NASA og markere den første af dens Artemis-missioner, der planlægger en tilbagevenden til Månen.

Kennedy Space Center vil være lukket for offentligheden, men tilskuere på lokale strande vil kunne se det mest kraftfulde køretøj, som NASA nogensinde har opsendt, klatre op i himlen.

"Jeg kan huske, at jeg var et lille barn og nogle af (Apollo) månelandingerne," sagde Alberto Tirado til AFP på Cocoa Beach, dagen før rakettens planlagte opsendelse.

"Så jeg vil gerne mærke den magt, og hvad de følte i 1960'erne."

I mandags, da et første opsendelsesforsøg måtte afvises i sidste øjeblik på grund af tekniske problemer, havde de lokale myndigheder i Brevard County forventet mellem 100.000 og 200.000 besøgende.

Don Walker, amtets kommunikationsdirektør, siger, at selvom mandagens tal endnu ikke er færdiggjort, anslår de "det dobbelte af det beløb på lørdag."

"Vi 'gætter' på, at lanceringspublikummet er mellem 200.000 og 400.000 mennesker," sagde Walker til AFP.

Til sammenligning trak SpaceX's første bemandede opsendelse i 2020 – midt i pandemien – 220.000 mennesker.

Det faktum, at opsendelsen er planlagt til en weekend, med mandag også en amerikansk helligdag, betyder, at mængden sandsynligvis vil være meget større, sagde Meagan Happel fra Space Coast Office of Tourism.

Som i mandags forventes trafikken at blive tung "tre til fire timer" før opsendelsen, sagde Happel til AFP.

Liftoff er i øjeblikket planlagt til kl. 14.17 (18.17 GMT) på lørdag, med mulighed for op til to timers forsinkelse, hvis det er nødvendigt.

Hoteller langs kysten har været fuldt bookede i flere uger, og der er kun et begrænset antal parkeringspladser i nærheden af ​​de bedste udsigtspunkter.

Artemis 1 er en testflyvning uden nogen astronauter om bord.

Efter at Orion-kapslen er adskilt fra SLS-raketten, vil den tilbringe omkring seks uger i rummet og på et tidspunkt rejse næsten 40.000 miles (64.000 km) forbi Månen – længere end noget køretøj af menneskelig kvalitet nogensinde har gået.

Det er Orion, der så vil tage fremtidige astronauter tilbage til Månen – inklusive den første kvinde og den første personfarve, der går på dens overflade – tidligst i 2025. + Udforsk yderligere

Sådan ser du NASAs Artemis I måneraketopsendelse:TV-program, streaminginfo

© 2022 AFP