NASA-måneraket klar til andet forsøg på opstigning

Efter tekniske problemer stoppede sit første opsendelsesforsøg, vil NASA igen på lørdag forsøge at få sin nye 30-etagers raket op fra jorden og sende sin ubemandede testkapsel mod Månen.

Hvis det massive Space Launch System (SLS) løfter sig med succes, vil det ikke kun være ærefrygtindgydende, men også historisk for NASA, og markere det første af dets Artemis-program, der planlægger en tilbagevenden til Månen, halvtreds år efter den sidste Apollo-mission.

Opsendelsen er planlagt til kl. 14.17 lokal tid (1817 GMT) fra Kennedy Space Center i Florida, med en mulig to-timers forsinkelse, hvis det er nødvendigt.

"Vores hold er klar," sagde Jeremy Parsons, vicechef for udforskning af jordsystemer ved Kennedy Space Center, fredag.

"De bliver bedre for hvert forsøg og ydede faktisk fremragende under lanceringens nedtælling nummer et... Jeg tror, ​​at hvis forholdene med vejret og hardwaren stemmer overens, vil vi absolut gå."

Selvom området omkring opsendelsesstedet vil være lukket for offentligheden, forventes hundredtusindvis af mennesker at samles på strande i nærheden for at se – og høre – det mest kraftfulde køretøj, som NASA nogensinde har opsendt, klatre op i rummet.

NASA's første opsendelsesforsøg i mandags blev standset, efter at ingeniører opdagede en brændstoflækage, og en sensor viste, at en af ​​rakettens fire hovedmotorer var for varm.

Begge problemer er siden blevet løst, og vejret ser ud til at samarbejde:US Space Force forudsiger en 60 procents chance for gunstigt vejr på det planlagte starttidspunkt, voksende til 80 procent senere i opsendelsesvinduet.

Hvis noget kræver, at NASA stiller op igen lørdag, er der backup-muligheder mandag eller tirsdag. Derefter vil det næste opsendelsesvindue tidligst være den 19. september på grund af Månens position.

Formålet med Artemis 1-missionen er at verificere, at Orion-kapslen, som sidder på toppen af ​​SLS-raketten, er sikker at transportere astronauter i fremtiden.

Mannequiner udstyret med sensorer står for astronauter på missionen og vil registrere accelerations-, vibrations- og strålingsniveauer.

Apollos tvillingesøster

Det vil tage flere dage for rumfartøjet at nå Månen, der flyver omkring 60 miles (100 kilometer) ved dets nærmeste tilgang. Kapslen vil affyre sine motorer for at komme til en fjern retrograd kredsløb (DRO) på 40.000 miles ud over Månen, en rekord for et rumfartøj, der er vurderet til at transportere mennesker.

Turen forventes at vare omkring seks uger, og et af dens hovedformål er at teste kapslens varmeskjold, som med 16 fod i diameter er den største, der nogensinde er bygget.

Når varmeskjoldet vender tilbage til Jordens atmosfære, skal det modstå hastigheder på 25.000 miles i timen og en temperatur på 5.000 grader Fahrenheit (2.760 grader Celsius) - omtrent halvt så varmt som Solen.

Artemis er opkaldt efter tvillingesøsteren til den græske gud Apollo, som de første månemissioner blev opkaldt efter.

I modsætning til Apollo-missionerne, som kun sendte hvide mænd til Månen mellem 1969 og 1972, vil Artemis-missionerne se den første farvede person og den første kvinde træde foden på månens overflade.

NASA's første kvindelige lanceringsdirektør, Charlie Blackwell-Thompson, vil passende nok give det sidste "go" til start på lørdag.

En vellykket Artemis 1-mission vil komme som en stor lettelse for det amerikanske rumfartsagentur efter år med forsinkelser og omkostningsoverskridelser.

En regeringsrevision anslår, at programmets omkostninger vil vokse til 93 milliarder dollars i 2025, hvor hver af dets første fire missioner kommer ind på hele 4,1 milliarder dollars pr. lancering.

Den næste mission, Artemis 2, vil tage astronauter til Månen uden at lande på dens overflade.

Besætningen på Artemis 3 skal tidligst lande på Månen i 2025, og senere missioner forudser en månens rumstation og en bæredygtig tilstedeværelse på månens overflade.

Ifølge NASA-chef Bill Nelson kunne en bemandet tur til den røde planet ombord på Orion, som ville vare flere år, blive forsøgt i slutningen af ​​2030'erne. + Udforsk yderligere

NASA gør klar til lørdagsmåne-raketopsendelsesforsøg

© 2022 AFP