Ikke alle sorte landskaber er dårlige. Vi skal lære at elske den rigtige slags

Ødelæggelserne forårsaget af sidste sommers hidtil usete bushbrande skabte sorte landskaber over hele Australien. Nyt liv spirer, men med brande, der brænder igen i New South Wales og Queensland, har vi igen set brændt jord og røgfaner.

Resultaterne af den kongelige kommission for nationale naturkatastroferarrangementer er en påmindelse om, at vi er nødt til at ændre vores tilgang til håndtering af bushbrande. En måde at gøre det på er ved at gentænke forestillingen om et mørklagt landskab, omfavne de positive egenskaber ved indesluttede brande.

At lære at elske den sorte jord vil ikke være let. Det indebærer en grundlæggende ændring i æstetiske værdier - at tænke igennem fordomme, der ofte er knyttet til farverne sort og hvid.

"Pænt og rent"

Da vi udførte feltarbejde med Phyllis Wiynjorroc, den ældre traditionelle ejer i Barunga, Northern Territory, i 2005 stødte vi på et land, der var blevet brændt af ved traditionel affyring.

Phyllis kommenterede, at det var "pænt og rent." For hendes øjne, et mørklagt landskab er uberørt og smukt.

Sådanne landskaber er værdsat i mange dele af verden. Et mørklagt land kan værdsættes, fordi det er rigt på humus. Amazonian Dark Darths, for eksempel, (også kendt som indisk sort jord) er kendt for deres frugtbarhed.

I Afrika syd for Sahara, i mellemtiden, lokalbefolkningen beriger strategisk næringsfattig jord til at producere højproduktiv afrikansk mørk jord.

Som andre har bemærket, Indfødt visdom kunne hjælpe med at forhindre australske skovbrande. Aboriginal kulturel afbrænding er lav-intensitet. Ild brænder i et mosaikmønster (som et skakbræt), tillader dyr at bevæge sig mellem områder. Bagefter, de brændte huler af træer giver hjem til udvalgte dyrearter, og nogle planter regenererer.

Aboriginal folk, antropologer og arkæologer har opfordret til en tilbagevenden til kulturelle afbrændingsmetoder. Myndigheder udfører også kontrolleret afbrænding, med diskutabel succes. Vi har brug for mere forskning i disse aspekter af indfødte og vestlige videnskaber.

Begreber om farve

Vi ser farver ikke kun gennem en kulturel linse, men også gennem vores egen legemliggørelse. En hvidhudet turist fortalte os engang, at landskabet efter en reduktionsforbrænding så sort og beskidt ud. Hun var så frastødt, at hun planlagde at fremsætte bemærkninger til politikere om at forbyde sådanne forbrændinger. Dette står i kontrast til æstetikken i aboriginernes landforvaltningspraksis.

Ikke-oprindelige mennesker forbinder typisk farven sort med fare og dårlige ting, mens hvid er forbundet med renhed og gode ting. Dette er åbenbart ikke tilfældet for aboriginerne.

Mange oprindelige folk (herunder den aboriginalske forfatter til denne artikel) finder sætninger som "Sort Lørdag" stødende. Hvis den seneste skovbrandssæson var blevet døbt "Australiens hvide djævel, "Det kunne have været tilsvarende stødende for ikke-oprindelige mennesker.

Udfordringen forude bliver at gentænke vores antagelser og skabe nye, positive måder at tænke på de sorte farver i et brændt landskab.

Æstetik og identitet

En australsk identitet for det 21. århundrede bliver nødt til at omfavne nye forståelser af vores landskaber. En kunstner, der kæmpede med æstetikken i bushfire-landskaber, var Fred Williams (1927-1982). Hans berømte bushfire-serie blev foranlediget af en brand, der stoppede 100 meter fra hans hjem i februar 1968. Denne oplevelse ændrede fundamentalt Williams' syn på det australske landskab.

Hans banebrydende kunstneriske svar var et detaljeret og gentagne fokus på brændt jord, der hjalp med at omforme australske opfattelser af bushbrand. Som forfatteren John Schauble har bemærket, serien indeholder skildringer af "selve ilden, det brændte landskab, dem, der har at gøre med et enkelt brændende træ og bregne-diptykonen."

Williams, han har skrevet, "undersøger ikke kun skoven som helhed, men detaljerne i dens genfødsel, skildrer individuelle planter såvel som fejende landskaber."

Ligesom Williams, vi bliver nødt til at ændre vores forståelse af, hvordan et australsk miljø ser ud.

Hvor der er røg...

At genoverveje vores kulturelle påskønnelse af ild, mens vi udforsker sammenhænge mellem skovbrande og klimaændringer, vil også kræve en ny vurdering af røg.

Som David Bowman siger i australske regnskove:Islands of Green in a Land of Fire, "At bo i bushen betyder at lære at leve med ild." Gummitræet taber naturligt blade og små grene. Den afgiver årligt bark. I hele Australien, dette giver det brændstof, der gør brande og røg næsten uundgåelige.

Der er mange slags røg. Der er den uvelkomne røg fra sidste brandsæson, som skyede australske byer og byer, skød jorden rundt, og var synlig fra rummet.

Så er der røg fra indesluttede brande. Rygeceremonier har været en del af aboriginernes kulturelle praksis i århundreder, hvis ikke årtusinder. Ngarrindjeri ældste, Major Sumner, bruger røg som en del af ceremonierne i forbindelse med hjemsendelse af menneskelige efterladenskaber. Røg kan bruges i Welcome to Country-ceremonier og ved åbningen af ​​Aboriginal Studies Centres.

På Phyllis Wiynjorrocs jorder, Aboriginale kvinder bruger røg fra brændende udvalgte blade for at beskytte nyfødte babyer. Forskning har vist, at traditionelle rygeteknikker kan producere røg med betydelige antimikrobielle virkninger.

Mærker

Overvågning af, hvornår landskabet omkring os er sværtet gennem den rigtige form for afbrænding, vil hjælpe os med at blive mere opmærksomme på (og komfortable med) almindelige afbrændingsmetoder. Vi vil også bemærke, hvornår sådan afbrænding er nødvendig.

Hvordan vi fortolker farver er kulturelt betinget og ofte ubevidst. Negative konnotationer af farven sort har længe været udfordret.

Klart, der er mere end én form for sortgjort landskab. Men hvis vi kan lære at elske den rigtige slags, vi kan måske begrænse vores oplevelse af den anden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.