Seværdighed:turister strømmer til Florida for måneraketopsendelse

At se en raket sprænge til Månen er "en gang i livet ting at opleve," siger Joanne Bostandji.

Den 45-årige har rejst hele vejen fra det nordlige England til Florida med sin mand og to børn på en ferie med rumtema, og de er parate til at sikre sig, at de ikke går glip af et sekund af handlingen som NASAs nyeste og den kraftigste raket er planlagt til at lancere for første gang mandag.

"Planen er at køre meget tidligt om morgenen og få en plads" på Cocoa Beach, sagde hun, ikke langt fra Kennedy Space Center.

"Jeg ved, at det vil være på lang afstand, men jeg tror stadig, det bliver et syn at se," sagde Bostandji til AFP, da familien ventede på at komme ind i en park dedikeret til rumudforskning.

Mellem 100.000 og 200.000 besøgende forventes at deltage i lanceringen af ​​missionen, kaldet Artemis 1, som vil drive en tom kapsel til Månen som en del af en test for fremtidige bemandede flyvninger.

Den "historiske karakter" af mandagens flyvning, den første af flere, når USA vender tilbage til Månen, "har bestemt øget offentlighedens interesse," siger Meagan Happel fra Floridas Space Coast Office of Tourism til AFP.

Trafikpropper forventes at starte kl. 4 om morgenen, med lanceringen planlagt kl. 8:33 (1233 GMT).

Og endnu flere dukker måske op, hvis lanceringen bliver udsat for en vejrlig forsinkelse, da make-up-datoen falder på en weekend.

Rumkrydstogt

Sabrina Morley var i stand til at finde en lejlighed til leje ikke langt fra stranden, og planlægger at bringe sine to børn og et par dusin andre mennesker med på en båd, som er chartret til lejligheden af ​​et firma kaldet Star Fleet Tours.

For 95 USD per billet "går vi ud i havet så tæt som de kan komme til søsætningen, og vi vil se søsætningen fra båden," sagde hun

"Jeg har aldrig været så tæt på en lancering før," sagde den 43-årige, der voksede op i Orlando, mindre end en time væk.

Som barn kunne hun se rumfærger lette fra hendes baghave, som "en orange røgkugle" stige op i himlen.

"Vi ville høre de soniske boom," huskede hun.

Morley kan godt lide, at NASA's Artemis-program sigter mod at lande en kvinde på Månen for første gang, med en besætning, der tidligst skal op i 2025.

"Repræsentation betyder noget," sagde hun og kiggede på sin to-årige datter, som allerede har en imiteret astronauthjelm på hovedet.

God for forretninger

Tilbagekomsten af ​​prestigefyldte rumopsendelser er en økonomisk velsignelse for regionen. En familie på tre vil i gennemsnit bruge $1.300 over fire eller fem dage, ifølge turistkontoret.

På hovedvejen til Merritt Island, halvøen hvor Kennedy Space Center ligger, er Brenda Mulberrys butik med rummemorabilia fyldt med turister.

Så snart de kommer ind, bliver de besøgende mødt med Artemis T-shirts til salg, trykt internt - der blev lavet 1.000 eksemplarer alene lørdag.

De sidste par dage har set en tilstrømning af kunder, fortalte Mulberry, der grundlagde "Space Shirts" i 1984, til AFP.

"De er bare spændte, tror jeg, at se en NASA-lancering, fordi den private rumvirksomhed ikke er så motiverende for folket," sagde hun.

Denne raket, kaldet SLS - hvoraf en stor model er udstillet foran hendes butik - "tilhører folket," sagde Mulberry.

"Det er deres raket. Det er ikke SpaceX-raket," tilføjede hun.

Der er en luft af nostalgi for Apollo-raketprogrammet – det er 50 år siden sidste gang, en bemandet mission gik til Månen, i 1972.

"Min familie, de var nødt til at gå til naboens hus for at se (Apollo-missionerne), fordi de ikke havde et fjernsyn," sagde Bostandji, som endnu ikke var født.

"Nu skal vi se det forhåbentlig rigtigt." + Udforsk yderligere

Sådan ser du NASAs Artemis I måneraketopsendelse:TV-program, streaminginfo

© 2022 AFP