Artemis-lanceringen bringer os tættere på rumudforskningsmålene

Mandag den 29. august planlægger NASA at opsende sit Orion-rumfartøj fra verdens kraftigste raket til en tur rundt om månen. Denne opsendelse af den ubemandede Artemis 1-mission er et skridt mod målet om at lande mennesker på månen i 2025.

"Med en succesfuld opsendelse af Artemis 1 vil NASA og USA genvinde evnen til at opsende mennesker til månen," sagde Bradley L. Jolliff, Scott Rudolph-professor i jord- og planetvidenskab i kunst og videnskab ved Washington University i St. Louis og direktør for McDonnell Center for Space Sciences.

"Vi mistede den evne for næsten 50 år siden, da de sidste Saturn V-raketter blev trukket tilbage efter Apollo 17-missionen. Artemis 1 vil bane vejen for, at næste generation af astronauter igen kan udforske en anden verden end vores egen."

Artemis repræsenterer det næste store spring i menneskelig udforskning af rummet, begyndende med en bæredygtig tilbagevenden til månen, sagde Jolliff.

"I dette tilfælde betyder 'bæredygtig', at Artemis-missionerne ikke vil være Apollo-lignende udflugter," sagde han. "I stedet for de korte ture for at udforske et bestemt sted og derefter vende hjem til Jorden, er ideen at lære at leve og arbejde i det dybe rum, ud over det lave kredsløb om Jorden, hvor den internationale rumstation har været i mange år."

At lære at leve og arbejde på månen er en betydelig udfordring, fordi astronauter bliver nødt til at håndtere dybrumsstråling, herunder variabel stråling fra solen, månestøv, ekstreme temperaturer og andre problemer, forklarede han.

"Astronauter - og mængden af ​​ingeniører og videnskabsmænd, der støtter dem - vil udforske og lære, hvordan man bruger ressourcer på månen, såsom at producere ilt og vand fra månens jord eller begravet is ved polerne, specifikt månens sydpol, hvor begravet is vides at være til stede," sagde Jolliff.

"Mange nationer, ikke kun USA, er interesserede i at etablere en langsigtet tilstedeværelse på månen," sagde han. "Denne tilstedeværelse vil være afgangspunktet for yderligere menneskelig udforskning til andre destinationer, især Mars. Det vil være muligt at bruge brint og ilt udvundet og raffineret på månen som brændstof og livsunderstøttende ressourcer til rejser til disse andre destinationer. "

Månen forbliver også et værdifuldt sted for yderligere videnskabelig udforskning, og det vil være en del af Artemis-målene.

"Som Jordens følgesvend i rummet optager månen meget om Jordens tidlige historie for at hjælpe os med bedre at forstå vores fortid, herunder begivenheder, der fandt sted i det tidlige solsystem," sagde Jolliff.

Han var for nylig medforfatter til et perspektivværk i Physics Today om den videnskabelige arv fra Apollo-programmet, og bemærkede, at "Apollo overfladeprøver gav os vores første kig på ændring ved eksponering for galaktiske kosmiske stråler, energiske solpartikler og meteoritter, lige fra mikroskopiske til asteroide."

Som medlem af Lunar Reconnaissance Orbiter Camera videnskabsteamet undersøger Jolliff månens overflade og relaterer det, der kan ses fra kredsløbet, til det, der er kendt om månen gennem studiet af månemeteoritter og Apollo-prøver.

Jolliff leder også Washington University-teamet, der er en del af NASAs Apollo Next Generation Sample Analysis-program. Han er medforsker på universitetets interdisciplinære konsortium for evaluering af flygtige oprindelser (ICE Five-O), et NASA Solar System Exploration Research Virtual Institute.

"Omkring 50 år efter Apollo er det på tide, at vi fortsætter vores udforskning af månen, og at USA er lederne af, hvad der uden tvivl vil være en international indsats," sagde Jolliff. + Udforsk yderligere

Hvor præcis vil astronauter lande på månen? NASA vil fortælle os