Svampeeksperiment lanceres som Artemis I-nyttelast

Et eksperiment udarbejdet af U.S. Naval Research Laboratory (NRL) vil blive lanceret som en del af NASAs planlagte Artemis I-mission til at kredse om månen 29. august.

NRL-eksperimentet vil bruge prøver af svampe til at undersøge virkningerne af det dybe rumstrålingsmiljø uden for Jordens beskyttende magnetosfære.

"Vi er interesserede i faktorer, der påvirker eukaryote overlevelse i rummet," sagde Jennifer Yuzon, postdoc for NRL's Laboratory for Biomaterials and Systems. "For vores eksperiment er svampen vores modelorganisme, specifikt Aspergillus niger, som findes i alle menneskelige miljøer inklusive rumfartøjer."

Ud over at blive fundet i menneskelige miljøer er svampe bemærkelsesværdige for deres naturlige mekanismer til at beskytte og reparere DNA-skader forårsaget af stråling. Eksperimentet søger at forstå svampes strålingsbeskyttende egenskaber samt generelt at studere, hvordan biologiske systemer tilpasser sig det dybe rum.

Projektets forsøgsopstilling har fire forskellige stammer af svampen. Prøver omfatter en vildtype-stamme og tre muterede stammer, der blev gensplejset i laboratoriet. To af de muterede stammer er mangelfulde i DNA-reparationsveje, mens den anden muterede stamme er defekt i melaninproduktionen.

"At se på virkningen af ​​melanin og DNA-reparationsveje i prøverne med virkningerne af både kosmisk stråling og mikrotyngdekraft vil øge vores viden om, hvordan mennesker kan blive påvirket på Månen og videre, mens vi fortsætter med at udforske yderligere," sagde Zheng Wang. NRL mikrobiolog og hovedforsker på dette projekt. "Vi håber også at få viden til udviklingen af ​​nye måder at beskytte astronauter og udstyr på under rumrejser. Efterhånden som svampene tilpasser sig rummiljøet, kan de også producere nye biomolekyler, der kunne have terapeutiske potentialer."

Mens NRL har en lang historie inden for rumudforskning, der strækker sig tilbage til V-2 rakettesten i slutningen af ​​1940'erne, markerer dette eksperiment det første i rummet for laboratoriet. Svampeeksperimentet bliver det første biologiske projekt udført på NRL, der bliver sendt ud i rummet.

Når Orion-rumfartøjet har fuldført sin mission, vil svampeprøverne blive returneret til NRL for en grundig analyse.

"Missionen er omkring 42 dage i månekredsløb," sagde Yuzon. "Så vil vi behandle vores prøver for overlevelse, genomiske og metaboliske ændringer."

NRL-eksperimentet er en af ​​fire rumbiologiske undersøgelser udvalgt til Biological Experiment 01 (BioExpt-01) mission ombord på Orion-rumfartøjet af NASA's Space Biology Program. Under Artemis I-missionen vil svampeprøverne blive opbevaret i et specialiseret system for biologisk forskning i beholdere i besætningsrummet på NASAs Orion-kapsel. Ifølge NASA sigter alle undersøgelserne på at studere DNA-skader og beskyttelse mod stråling, som for månemissioner oplever cirka dobbelt så meget strålingseksponering som niveauer på ISS.

NASA støttede NRL's projekt som en forskningsmulighed for rumbiologi. Space Biology Programme ledes af Space Life and Physical Sciences Research and Applications Division i NASA's Human Exploration and Operations Mission Directorate ved agenturets hovedkvarter i Washington, D.C.

Artemis I vil være en ubemandet flyvetest i NASAs mission for at udvide menneskelig tilstedeværelse til Månen og videre. Missionen vil demonstrere ydeevnen af ​​Space Launch System-raketten og teste Orion-rumfartøjets evner i løbet af omkring seks uger, mens det rejser omkring 40.000 miles ud over Månen og tilbage til Jorden.

Mens NRL-forskerholdet forudser Artemis I-lanceringsdagen, forbereder de sig allerede på andre eksperimenter, der vil undersøge deres forskningsspørgsmål. En planlagt fremtidig mission er et samarbejde med DoD's Space Testing Program, International Space Station (ISS) National Laboratory og NASA Kennedy Space Center for at sende svampeprøver til ISS. Wangs forskningsgruppe er også blevet udvalgt af NASA til at studere, hvordan melaniserede svampeceller tilpasser sig Mars-lignende forhold ved hjælp af NASAs antarktiske ballonplatform.

"Disse tre programmer vil give os et fuldstændigt billede af, hvordan eukaryoter som svampe optræder i forskellige rumforhold," sagde Wang. "Så kan vi i fremtiden udvikle bedre strategier til at hjælpe astronauter med at udforske det dybe rum."

Artemis I-missionen er planlagt til at lancere den 29. august fra Kennedy Space Center i Florida efter kl. 8:30 inden for et to-timers vindue, ifølge en NASA-briefing. + Udforsk yderligere

Samarbejde:NASAs netværk styrker Artemis I