Nye billeder af Phobos fra Kinas Tianwen-1 orbiter

To grundlæggende faktorer påvirker al astrofotografering - timing og placering. Hvis et kamera tilfældigvis er på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt, kan det tage billeder, der aldrig er set før. Og med udbredelsen af ​​kameraer i hele solsystemet, vil flere og flere nye fotos blive taget med en stadigt stigende frekvens. Kinas Tianwen-1-sonde føjede til romansamlingen for at fejre sit andet jubilæum ved at tage et billede af Mars' måne Phobos.

Billedet i sig selv er betagende med en klar definition af mange funktioner i objektet, hvis længde ikke er meget mere end på Manhattan. Set i fuldt sollys, eller som vi kan kalde det på Jorden, som en "fuldmåne", er der nogle mærkbare striber øverst til venstre på billedet, som kan indikere relativt nylige nedslag. Derudover er et krater ved navn den estiske astronom Ernst Öpik synligt øverst til højre på billedet. Andre træk, opkaldt efter andre astronomer og karakterer fra Gullivers Rejser, er ikke så tydelige på billedet, da rummet omkring Öpik-krateret stort set er uden karakteristika.

Kinas interesse for Phobos er heller ikke ny. Det planlagde oprindeligt at lancere sin første Mars-banemission, kendt som Yinghuo-1, på en raket, der også holder Ruslands Fobos-Grunt prøve-returmission til Mars' inderste satellit. Desværre formåede det rumfartøj ikke at nå sin nødvendige bane og styrtede tilbage til Jorden i 2012.

Den slags tilbageslag holder dog ikke et godt rumbureau nede. Tianwen-1 er Kinas nuværende flagskibsmission til den røde planet, med orbitalsonden, der tog billedet af Phobos, som kun omfatter et af seks separate rumfartøjer, der kom ind i Mars-systemet i en af ​​de største nyttelaster, der nogensinde er sendt dertil. De har haft travlt med at indsamle nye videnskabelige data ved hjælp af en række instrumenter på rovere, landere og satellitter.

Mest sandsynligt er der ingen nye videnskabelige data i dette billede af Phobos, som ikke allerede er blevet fanget andre steder. I dens nuværende cirkulære kredsløb 6.000 km over Mars' overflade er der ikke meget at ændre på. Inspiration er dog også et af astrofotografiens mål, og dette unikke bud på en overraskende unik måne giver bestemt det.

Det er heller ikke de eneste fantastiske billeder, Tianwen-1 har taget. For et par måneder siden udgav den et komplet billede af Mars' overflade. Ved at bruge kameraer på nogle andre komponenter er det endda lykkedes at tage et par selfies både på og højt over den røde planet. Dens lander og rover er også blevet fanget af HiRISE-kameraet på NASAs Mars Orbiter.

Med alle kameraerne svævende rundt på planeten, kan fremtidige astrofotografi-fans forvente en kontinuerlig strøm af nye billeder. Lad os håbe, at de vil inspirere endnu flere til at komme. + Udforsk yderligere

Kinas Tianwen-1 har afbildet hele Mars' overflade og afsluttet sin primære mission