Mikrochips er på vej til rummet på NASAs Artemis I-månemission

Den 20. juli, 53 år efter, at Neil Armstrong tog et lille skridt for mennesket og et kæmpe spring for menneskeheden, annoncerede NASA målstartdatoer for Artemis I-missionen, agenturets længe ventede første skridt til at returnere astronauter til månen og i sidste ende Mars. Selvom der ikke vil være mennesker ombord på Orion-rumfartøjet, når det eksploderer senere på sommeren, vil det bære snesevis af små hyldester til Artemis-holdet, der blev oprettet ved University of Houston.

Long Chang, en forskningslektor ved Cullen College of Engineering og ekspert ved UHs nanofabrikationsfacilitet, besvarede opfordringen, da NASA ledte efter en måde at ære de tusindvis af mennesker, der bidrog til Artemis I-missionen.

"NASA ville have mikrochips med alles navn på dem," sagde Long. "Men jeg havde nogle kreative friheder i designet, fordi de ikke rigtig vidste, hvad vi var i stand til."

Efter at have overvejet flere muligheder, der ville tilfredsstille NASA's krav, foreslog Long en proces, der kombinerer elektronstrålelitografi og reaktiv ionætsning for at indgravere de næsten 30.000 navne på hver af de 80 mikrochips.

Og han havde en lille overraskelse i vente til NASA.

"Jeg fandt ud af, hvordan man gør dette så hurtigt, at jeg besluttede at placere navnene, så når du ser det, ligner det NASA-logoet, Artemis-logoet og European Space Agency-logoet," sagde Long. "Hvert logo er lavet af de 30.000 navne."

Navnene inkluderer dem fra NASA, European Space Agency, industripartnere og leverandører, der har bidraget til Artemis-programmet ved at bygge hardware, udvikle systemer og støtte missionsoperationer. Lignende mikrochips har fløjet på andre NASA-missioner som en del af opsøgende kampagner, der gjorde det muligt for offentligheden at flyve deres navne i rummet, herunder Orions Exploration Flight Test-1 og NASAs Perseverance Mars Rover.

8 mm x 8 mm mikrochips vil blive pakket i Orion-kapslens opbevaringsområde til dens ubemandede testflyvning rundt om månen. NASA har fastsat tre foreløbige opsendelsesdatoer 29. august, 2. september og 5. september. Når rumfartøjet vender tilbage til Jorden, vil mikrochipsene blive givet til vigtige programinteressenter i USA og Europa som et minde om den historiske mission og en udtryk for taknemmelighed for alt deres hårde arbejde.

Håber længe, ​​at dette projekt øger synligheden af ​​UH nanofabrikationsfaciliteten og bringer verden af ​​nanoskala forskning og ingeniørkunst til et større publikum. Hans team af videnskabsmænd, ingeniører og teknikere tilbyder en bred vifte af tjenester og support for at sikre, at alle kan bruge laboratoriet og få succes.

"Det er ikke kun mikrochips, der blev lavet her," sagde Long. "Vi har folk, der arbejder med solceller, sensorer til kræftdiagnostik, mikroskopiske elektroniske og mekaniske enheder, biokompatible materialer og superledermaterialer. Der er en virkelig bred anvendelse af denne teknologi uden nogen begrænsning på kreativiteten hos den person, der bruger den." + Udforsk yderligere

NASA vil flyve dit navn rundt om månen på en historisk mission. Sådan tilmelder du dig