Teoretisk model antyder, at saltheden af ​​Enceladuss oceaner kan være rigtig til at opretholde liv

Et team af forskere ved MIT har via teoretisk modellering fundet ud af, at saltheden i havene på Saturns måne, Enceladus, kan være det rigtige niveau til at opretholde liv. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, gruppen beskriver de faktorer, der var med til at bygge deres model og funktionerne i Enceladus, der blev brugt til at måle saltheden af ​​dens oceaner.

De kombinerede data fra Cassini- og Galileo-missionerne viste, at Saturns måne Enceladus og Jupiters måne Europa begge rummer potentiale til at tilfredsstille tre af de hovedtræk, der menes at være nødvendige for at understøtte liv på andre himmellegemer:de har en energikilde, de har væske vand, og de har en blanding af kemikalier, som tidligere forskning har vist, er sandsynligvis nødvendige for livet. Gejser-lignende spray fra sprækker nær Enceladus' sydpol forventes at give mulighed for at lære mere om kemien og dynamikken i havet, der menes at eksistere under månens iskolde skal. I mellemtiden fortsætter rumforskere med at se på data fra sonder, der har passeret i nærheden af ​​de to måner for at fastslå, om nogen af ​​dem muligvis kunne være vært for liv. I denne nye indsats brugte forskerne data fra begge sonder til bedre at forstå naturen af ​​havene fanget under iskolde skaller.

Enceladus fremstår næsten rent hvid på fotografier på grund af et islag, der dækker hele dens overflade. Men isen har revner og sprækker, nogle med vandstråler, der slipper ud til overfladen. Tidligere forskere har foreslået, at sådant vand kan indeholde organisk materiale, der kan understøtte liv. For at lære mere om havet under isen skabte forskerne en teoretisk model - en baseret på data fra Cassini og tidligere arbejde, der involverede undersøgelsen af ​​isdannelse på kugler ved hjælp af data vedrørende havstrømme, isgeometri og saltholdighed i havet.

Modellen foreslog, at mere salte oceaner skulle svare til tykkere is ved polerne og mindre salte oceaner til tyndere is ved polerne. Data fra Cassini har allerede vist, at isen over Enceladus' poler er tyndere end isen ved dens ækvator, hvilket tyder på, at saltindholdet i havet under isen på månen er lavt, måske så lavt som 30 gram pr. kilogram vand. Til sammenligning er saltheden af ​​Jordens oceaner cirka 35 gram pr. kilogram vand. Modellen viste også mulige strømningsmønstre under isen baseret på temperaturvariationer og mulige tegn på varmeåbninger på havbunden. + Udforsk yderligere

Havstrømme forudsagt på Enceladus

© 2022 Science X Network