Amerikansk miljøundersøgelse lanceret for Thirty Meter Telescope

National Science Foundation sagde tirsdag, at de planlægger at gennemføre en undersøgelse for at evaluere miljøeffekterne af at bygge et af verdens største optiske teleskoper på steder udvalgt på Hawaii og Spaniens Kanariske Øer.

Agenturet offentliggjorde en meddelelse i det føderale register om dets intentioner om at udarbejde en miljøkonsekvenserklæring for tredive meter-teleskopet på 2,65 milliarder dollars.

Teleskopets tilhængere har forfulgt planer om at bygge det på deres foretrukne sted på toppen af ​​Mauna Kea, Hawaiis højeste bjerg og en af ​​verdens bedste steder for at se nattehimlen, i over et årti. Men der er stærk modstand fra indfødte hawaiianere, der betragter bjergets top som helligt.

National Science Foundation planlægger at være vært for fire møder på Big Island of Hawaii i august. Det sagde, at det ikke vil beslutte, om det skal finansiere teleskopet, før det har overvejet offentligt input, miljøvurderingen, projektets tekniske beredskab og andre faktorer.

Demonstranter blokerede byggemandskab i 2015 og 2019 og sagde, at bygning af et nyt teleskop dér ​​ville yderligere besmitte et sted, som de siger allerede er blevet skadet af et dusin andre observatorier.

TMT International Observatory, det internationale konsortium af forskere bag projektet, har valgt den spanske ø La Palma ud for Afrikas vestkyst som en alternativ, hvis den ikke kan bygge på Hawaii.

Gruppen afsluttede en miljøundersøgelse i 2010, som var påbudt af Hawaii-loven til byggeri på Mauna Kea.

National Science Foundation skal gennemføre en ny undersøgelse i henhold til amerikansk lovgivning for at investere i projektet, fordi det er en del af den føderale regering.

En rapport fra det amerikanske astronomisamfund sidste år sagde, at TMT planlagde at få 30 % af projektets anslåede byggeomkostninger, eller $800 millioner, fra den amerikanske regering.

TMT er et partnerskab mellem California Institute of Technology, University of California og statsstøttede forskningsinstitutioner i Canada, Kina, Indien og Japan.

Robert P. Kirshner, TMT's administrerende direktør, sagde i en e-mail-erklæring, at føderal finansiering vil give hele det amerikanske astronomisamfund adgang til observatoriet.

"Dette sikrer, at TMT tester de bedste ideer og udfører de vigtigste observationer for at bidrage til at forstå, hvor vi er i universet, og hvordan det fungerer," sagde han.

Teleskopmodstandere kritiserede den nye undersøgelse og sagde, at den vil tvinge dem til at tage tid væk fra deres liv igen for at give deres synspunkter om projektet, sagde Kealoha Pisciotta.

"Hvorfor accepterer folk ikke vores 'nej' for svaret?" sagde Pisciotta, som er talsmand for grupperne Mauna Kea Hui og Mauna Kea Aina Hou, der er imod projektet.

I oktober sagde det amerikanske astronomisamfund i en rapport, at National Science Foundation burde investere i mindst et eller to af en ny klasse af observatorier kaldet Extremely Large Telescopes, der planlægges af amerikanske institutioner.

TMT ville dække himlen fra den nordlige halvkugle. Giant Magellan Telescope-projektet, der skal bygges i Chile, ville observere universet fra den sydlige halvkugle.

Amerikanske astronomer inkluderede denne anbefaling i deres en gang i et årti analyse af deres prioriteter og mål kaldet Pathways to Discovery in Astronomy and Astrophysics for 2020'erne.

Rapporten sagde, at succesen med mindst et af disse to projekter - TMT eller Magellan - var en kritisk prioritet på grund af deres "transformative videnskabelige potentiale." Den konkluderede, at det var "helt essentielt" at have mindst én for, at USA forbliver førende inden for jordbaseret astronomi.

Når den amerikanske regering investerer i et teleskop, får USA-baserede astronomer en del af visningstiden, uanset hvor i verden det er bygget.

European Southern Observatory, som drives af 16 europæiske nationer og partnere med Chile og Australien, er allerede begyndt at bygge sit eget Extremely Large Telescope i Chile. Det forventes at starte observationer i 2027. + Udforsk yderligere

Spanien vil få et kæmpe teleskop, hvis Hawaii ikke gør det, siger gruppen

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.