Webb-teleskop afslører det dybeste billede af det tidlige univers

Menneskehedens syn på det fjerne kosmos vil aldrig være det samme.

James Webb-rumteleskopet, det kraftigste til at blive placeret i kredsløb, har afsløret det klareste billede til dato af det tidlige univers, der går 13 milliarder år tilbage, sagde den amerikanske rumfartsorganisation NASA mandag.

Det fantastiske skud, der blev udgivet i en briefing i Det Hvide Hus af præsident Joe Biden, flyder over med tusindvis af galakser og viser nogle af de svageste objekter, der er observeret, farvet i blå, orange og hvide toner.

Kendt som Webbs første dybe felt viser den galaksehoben SMACS 0723, der fungerer som en gravitationslinse, der bøjer lys fra fjernere galakser bag sig mod observatoriet i en kosmisk forstørrelseseffekt.

Webbs primære billedkamera NIRCam – som opererer i det nære infrarøde bølgelængdespektrum, fordi lyset fra det tidlige univers er blevet strakt ud, når det når os – har bragt disse svage baggrundsgalakser i fokus.

Webb kompilerede det sammensatte skud på 12,5 timer og opnåede langt ud over, hvad dets forgænger, Hubble-rumteleskopet, kunne på få uger.

"Fantastisk - galakser på galakser på galakser," sagde Jonathan Lunine, formand for astronomiafdelingen ved Cornell University, til AFP og glædede sig sammen med resten af ​​det globale astronomisamfund.

"Selvom dette på ingen måde er det fjerneste, Webb kan se, er det det dybeste billede, der nogensinde er taget, og viser kraften i dette bemærkelsesværdige teleskop:enorm følsomhed, et bredt bølgelængdeområde og skarp billedklarhed."

Avi Loeb, professor i astronomi ved Harvard, forklarede, at de rødlige buer er de gamle galakser, mens de lyse cirkler og ellipser hører til den yngre galaksehob i forgrunden.

Han tilføjede, at han var "begejstret" over ideen om, at Webb skulle se endnu tættere på Big Bang for omkring 13,8 milliarder år siden.

Stjerner børnehave

Det næste sæt billeder frigives tirsdag og afslører detaljer om atmosfæren på fjerne planeter, "stjerneskoler", hvor stjerner dannes, galakser låst i en dans af tætte møder og gasskyen omkring en døende stjerne.

Biden formidlet en følelse af ærefrygt over, at Webb dokumenterer universbilleder fra omkring 13 milliarder år siden.

"Det er svært overhovedet at gennemskue," sagde præsidenten.

"Disse billeder kommer til at minde verden om, at Amerika kan gøre store ting og minde det amerikanske folk, især vores børn, om, at der ikke er noget, der er ud over vores kapacitet."

Carina Nebula, en stjernebarneskole, er berømt for sine tårnhøje søjler, der omfatter "Mystic Mountain", en tre lysår høj kosmisk tinde, der er fanget på et ikonisk billede af Hubble.

Webb har også udført en spektroskopi - en analyse af lys, der afslører detaljerede oplysninger - på en gasgigantisk planet kaldet WASP-96 b, som blev opdaget i 2014.

Næsten 1.150 lysår fra Jorden er WASP-96 b omkring halvdelen af ​​Jupiters masse og lyner rundt om sin stjerne på kun 3,4 dage.

Nestor Espinoza, en STSI-astronom, fortalte AFP, at tidligere exoplanetspektroskopier udført ved hjælp af eksisterende instrumenter var meget begrænsede i forhold til, hvad Webb kunne gøre.

"Det er som at være i et rum, der er meget mørkt, og du kun har et lille hul, du kan se igennem," sagde han om den tidligere teknologi. Nu med Webb:"Du har åbnet et kæmpe vindue, du kan se alle de små detaljer."

Millioner miles fra Jorden

Webb blev opsendt i december fra Fransk Guyana på en Ariane 5-raket og kredser om Solen i en afstand af en million miles (1,6 millioner kilometer) fra Jorden, i et område i rummet kaldet det andet Lagrange-punkt.

Her forbliver den i en fast position i forhold til Jorden og Solen, med minimalt brændstof, der kræves til kurskorrektioner.

Et teknisk vidunder, de samlede projektomkostninger anslås til $10 milliarder, hvilket gør det til en af ​​de dyreste videnskabelige platforme, der nogensinde er bygget, sammenlignelig med Large Hadron Collider ved CERN.

Webbs primære spejl er over 21 fod (6,5 meter) bredt og består af 18 guldbelagte spejlsegmenter. Som et kamera, der holdes i hånden, skal strukturen forblive så stabil som muligt for at opnå de bedste billeder.

Charlie Atkinson, chefingeniør på James Webb Space Telescope-programmet hos hovedentreprenøren Northrop Grumman, fortalte AFP, at det ikke slingrer mere end 17 milliontedele af en millimeter.

Efter de første billeder vil astronomer over hele kloden få dele af tid på teleskopet, med projekter udvalgt konkurrencedygtigt gennem en proces, hvor ansøgere og vælgere ikke kender hinandens identiteter, for at minimere skævhed.

Takket være en effektiv opsendelse vurderer NASA, at Webb har nok drivmiddel til et 20-årigt liv, da det arbejder sammen med Hubble- og Spitzer-rumteleskoperne for at besvare grundlæggende spørgsmål om kosmos. + Udforsk yderligere

Webb-teleskop for at afsløre de tidligste galakser efter Big Bang

© 2022 AFP