Babystjerner, dansende galakser:NASA viser nye kosmiske udsigter

Et glitrende landskab af babystjerner. En skummende blå og orange udsigt over en døende stjerne. Fem galakser i en kosmisk dans. Universets pragt glødede i en ny serie billeder, der blev frigivet tirsdag fra NASAs kraftfulde nye teleskop.

Afsløringen fra James Webb-rumteleskopet på 10 milliarder dollar begyndte mandag i Det Hvide Hus med et smugkig af det første skud - et virvar af fjerne galakser, der gik dybere ind i kosmos, end menneskeheden nogensinde har set.

Tirsdagens udgivelser viste dele af universet set af andre teleskoper. Men Webbs rene kraft, fjerntliggende placering fra Jorden og brugen af ​​det infrarøde lysspektrum viste dem i et nyt lys, som videnskabsmænd sagde var næsten lige så meget kunst som videnskab.

"Det er skønheden, men også historien," sagde NASAs senior Webb-forsker John Mather, en nobelprismodtager, efter afsløringen. "Det er historien om, hvor vi kom fra."

Og, sagde han, jo mere han så på billederne, jo mere blev han overbevist om, at der eksisterer liv andre steder i de tusindvis af stjerner og hundredvis af galakser.

Med Webb håber videnskabsmanden at få et glimt af lys fra de første stjerner og galakser, der blev dannet for 13,7 milliarder år siden, kun 100 millioner år fra det univers-skabende Big Bang. Teleskopet vil også scanne atmosfærerne i fremmede verdener for mulige tegn på liv.

"Hvert billede er en ny opdagelse, og hvert billede vil give menneskeheden et syn på menneskeheden, som vi aldrig har set før," sagde NASA-administrator Bill Nelson tirsdag, hvor han rapsodiserede billeder, der viser "dannelsen af ​​stjerner, der fortærer sorte huller."

Webbs brug af det infrarøde lysspektrum gør det muligt for teleskopet at se gennem det kosmiske støv og se fjerntliggende lys fra universets hjørner, sagde videnskabsmænd.

"Vi har virkelig ændret forståelsen af ​​vores univers," sagde generaldirektøren for European Space Agency, Josef Aschbacher.

De europæiske og canadiske rumorganisationer sluttede sig til NASA i at bygge teleskopet, som blev opsendt i december efter år med forsinkelser og omkostningsoverskridelser. Webb betragtes som efterfølgeren til det meget succesrige, men aldrende Hubble-rumteleskop.

Nogle af Hubbles mest betagende billeder har været optagelser af Carina-tågen, en af ​​de lyse stjerneskoler på himlen, omkring 7.600 lysår væk. Webb-projektets videnskabsmand Klaus Pontoppidan besluttede at fokusere et af Webbs tidlige blik på det sted, fordi han vidste, at det ville være det skønhedsbillede, der kunne rammes. Resultatet var et billede af et farverigt landskab af bobler og hulrum, hvor stjerner blev født.

"Dette er kunst," sagde Pontoppidan. "Jeg ville virkelig gerne have det landskab. Det har den kontrast. Vi har det blå. Vi har det gyldne. Der er mørkt. Der er lyst. Der er bare et skarpt billede."

På tryk til udgivelse torsdag:Et nærbillede af Jupiter, der viser en af ​​dens svage ringe og et par af dens måner, sagde han.

Også blandt de nye skud:

— Southern Ring nebula, som nogle gange kaldes "otte-burst." Billeder viser en døende stjerne med en skumkant af undslippende gas. Det er omkring 2.500 lysår væk. Et lysår er 5,8 billioner miles. "Dette er slutningen for denne stjerne, men begyndelsen for andre stjerner," sagde Pontoppidan. Efterhånden som den dør, kaster den dele af sig, som danner grundstoffer til galaksen, der bruges til nye stjerner, sagde han.

—Stephan's Quintet, fem galakser i en kosmisk dans, der første gang blev set for 225 år siden i stjernebilledet Pegasus. Det inkluderer et sort hul, som videnskabsmænd sagde, viste materiale "opslugt af denne slags kosmiske monster." Webb "har lige givet os et nyt, hidtil uset 290 millioner år gammelt syn på, hvad denne kvintet har gang i," sagde Cornell University-astronomen Lisa Kaltenegger, som ikke var en del af Webb-teamet, i en e-mail.

— En kæmpe planet kaldet WASP-96b. Den er omtrent på størrelse med Saturn og er 1.150 lysår væk. En gasplanet, den er ikke en kandidat til liv andre steder, men et nøglemål for astronomer. I stedet for et billede brugte teleskopet sine infrarøde detektorer til at se på den kemiske sammensætning af planetens atmosfære. Den viste vanddamp i den supervarme planets atmosfære og fandt endda det kemiske spektrum af neon, og viste skyer, hvor astronomer troede, der ikke var nogen.

The images were released one-by-one at an event at NASA's Goddard Space Center that included cheerleaders with pompoms the color of the telescope's golden mirrors.

"It moves you. This is so so beautiful," Thomas Zurbuchen, chief of NASA's science missions, said after the event. "Nature is beautiful. To me this is about beauty."

The world's biggest and most powerful space telescope rocketed away last December from French Guiana in South America. It reached its lookout point 1 million miles (1.6 million kilometers) from Earth in January. Then the lengthy process began to align the mirrors, get the infrared detectors cold enough to operate and calibrate the science instruments, all protected by a sunshade the size of a tennis court. + Udforsk yderligere

NASA afslører Webb-teleskopets første kosmiske mål

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.