NASAs leder advarede om, at Kina kan forsøge at gøre krav på månen. To rumforskere forklarer, hvorfor det usandsynligt vil ske

NASA-administrator Bill Nelson udtrykte for nylig bekymring over Kinas mål i rummet, og især, at Kina på en eller anden måde ville kræve ejerskab over månen og stoppe andre lande i at udforske den. I et interview med en tysk avis advarede Nelson:"Vi må være meget bekymrede over, at Kina lander på månen og siger:"Det er vores nu, og du bliver udenfor." Kina fordømte straks påstandene som en "løgn".

Denne spyt mellem administratoren af ​​NASA og kinesiske regeringsembedsmænd kommer på et tidspunkt, hvor begge nationer aktivt arbejder på missioner til månen - og Kina har ikke været genert over sine måneforhåbninger.

I 2019 blev Kina det første land til at lande et rumfartøj på den anden side af månen. Samme år annoncerede Kina og Rusland fælles planer om at nå Månens Sydpol i 2026. Og nogle kinesiske embedsmænd og regeringsdokumenter har udtrykt intentioner om at bygge en permanent, bemandet International Lunar Research Station inden 2027.

Der er stor forskel på, at Kina – eller en hvilken som helst stat for den sags skyld – opretter en månebase og faktisk "overtager" månen. Som to forskere, der studerer rumsikkerhed og Kinas rumprogram, tror vi, at hverken Kina eller nogen anden nation sandsynligvis vil overtage månen i den nærmeste fremtid. Det er ikke kun ulovligt, det er også teknologisk skræmmende - omkostningerne ved en sådan bestræbelse ville være ekstremt høje, mens de potentielle gevinster ville være usikre.

Kina er begrænset af international rumlovgivning

Juridisk kan Kina ikke overtage månen, fordi det er i strid med gældende international rumlovgivning. Traktaten om det ydre rum, der blev vedtaget i 1967 og underskrevet af 134 lande, herunder Kina, siger udtrykkeligt, at "det ydre rum, herunder månen og andre himmellegemer, ikke er underlagt national tilegnelse ved krav om suverænitet, ved hjælp af brug eller besættelse, eller på nogen anden måde" (artikel II). Juridiske forskere har diskuteret den nøjagtige betydning af "tilegnelse", men under en bogstavelig fortolkning angiver traktaten, at intet land kan tage månen i besiddelse og erklære den som en forlængelse af dens nationale forhåbninger og privilegier. Hvis Kina forsøgte at gøre dette, ville det risikere international fordømmelse og en potentiel international gengældelsesreaktion.

Selvom intet land kan kræve ejerskab af månen, tillader artikel I i traktaten om det ydre rum enhver stat at udforske og bruge det ydre rum og himmellegemer. Kina vil ikke være den eneste besøgende på månens sydpol i den nærmeste fremtid. De amerikansk ledede Artemis Accords er en gruppe på 20 lande, der har planer om at returnere mennesker til månen i 2025, hvilket vil omfatte etableringen af ​​en forskningsstation på månens overflade og en understøttende rumstation i kredsløb kaldet Gateway med en planlagt lancering i november 2024.

Selvom intet land lovligt kan hævde suverænitet over månen, er det muligt, at Kina eller et hvilket som helst andet land, ville forsøge gradvist at etablere de facto kontrol over strategisk vigtige områder gennem en strategi kendt som "salami udskæring." Denne praksis involverer at tage små, trinvise trin for at opnå en stor forandring:Individuelt berettiger disse trin ikke en stærk reaktion, men deres kumulative effekt lægger op til betydelige udviklinger og øget kontrol. Kina har for nylig brugt denne strategi i det syd- og østkinesiske hav. Alligevel tager en sådan strategi tid og kan løses.

Det er svært at kontrollere månen

Med et overfladeareal på næsten 14,6 millioner kvadratkilometer (39 millioner kvadratkilometer) - eller næsten fem gange arealet af Australien - ville enhver kontrol af månen være midlertidig og lokaliseret.

Mere plausibelt kunne Kina forsøge at sikre kontrol over specifikke måneområder, der er strategisk værdifulde, såsom månekratere med højere koncentrationer af vandis. Is på månen er vigtig, fordi den vil give vand til mennesker, som ikke behøver at blive sendt fra Jorden. Is kan også tjene som en vital kilde til ilt og brint, som kan bruges som raketbrændstof. Kort sagt er vandis afgørende for at sikre den langsigtede bæredygtighed og overlevelse af enhver mission til månen eller videre.

Sikring og håndhævelse af kontrol over strategiske måneområder ville kræve betydelige finansielle investeringer og langsigtede indsatser. Og intet land kunne gøre dette uden at alle bemærkede det.

Har Kina ressourcerne og kapaciteterne?

Kina investerer massivt i rummet. I 2021 førte det i antallet af orbitale opsendelser med i alt 55 sammenlignet med USA's 51. Kina er også i top tre inden for udrulning af rumfartøjer for 2021. Kinas statsejede StarNet rumfirma planlægger en megakonstellation af 12.992 satellitter , og landet er næsten færdig med at bygge Tiangong-rumstationen.

Det er dyrt at tage til månen; "at overtage" månen ville være meget mere. Kinas rumbudget - anslået 13 milliarder USD i 2020 - er kun omkring halvdelen af ​​NASA's. Både USA og Kina øgede deres rumbudgetter i 2020, USA med 5,6 % og Kina med 17,1 % i forhold til året før. Men selv med det øgede forbrug ser Kina ikke ud til at investere de penge, der skal til for at udføre den dyre, vovede og usikre mission om at "overtage" månen.

Hvis Kina overtager kontrol over en del af månen, ville det være en risikabel, dyr og ekstremt provokerende handling. Kina vil risikere at svække sit internationale image yderligere ved at bryde international lov, og det kan invitere til gengældelse. All this for uncertain payoffs that remain to be determined. + Udforsk yderligere

China denies making space junk set to crash into Moon

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.