NASAs Perseverance rover-spejdere Mars Sample Return Campaign-landingssteder

NASAs Perseverance Mars-rover gennemfører sin videnskabskampagne og tager prøver ved Jezero-kraterets gamle floddelta, men den har også haft travlt med at spejde. Roveren leder efter steder, hvor den planlagte Mars Sample Return (MSR)-kampagne kan lande rumfartøjer og indsamle prøverør, som Perseverance har fyldt med sten og sediment. De steder, der undersøges, er under overvejelse på grund af deres nærhed til deltaet og til hinanden, såvel som på grund af deres relativt flade, landervenlige terræn.

Mars Sample Return er en historisk bestræbelse, der ville hente og levere prøver af det fjerne terræn til intensiv undersøgelse i laboratorier på Jorden for at lede efter tegn på tidligere mikroskopisk liv på den røde planet. Det strategiske partnerskab mellem NASA og ESA (European Space Agency) ville involvere flere rumfartøjer, inklusive en raket, der ville opsendes fra Mars' overflade.

Ingeniører, der planlægger en Mars-landing, foretrækker at arbejde med fladere jord, fordi sten og en bølgende overflade er sværere at lande på. Med det i tankerne leder MSR Entry, Descent og Landing-teamet efter en pandekage-flad landingszone med en radius på 200 fod (60 meter).

"Perseverance-teamet trak sig alt for os, fordi Mars Sample Return har unikke behov, når det kommer til, hvor vi opererer," sagde MSR Program Manager Richard Cook fra NASA's Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien. "I bund og grund er et kedeligt landingssted godt. Jo fladere og mere uinspirerende udsigten er, jo bedre kan vi lide den, for selvom der er mange ting, der skal gøres, når vi ankommer for at hente prøverne, er sightseeing ikke én. af dem."

Flad-out inspirerende

Den første fase af MSR er allerede i gang:Vedholdenhed har udgravet, indsamlet og forseglet ni prøver af Mars-sten til dato. Den niende, indsamlet den 6. juli, er den første fra Jezero-kraterets gamle floddelta. Planen er, at Perseverance skal tabe (eller cache) prøverør på overfladen for at afvente senere hentning under MSR-overfladeoperationer.

At vælge et område, der mangler store sten (især dem, der er over 7 1/2 tommer eller 19 centimeter i diameter), klitter og stejlt vinklet terræn ville gå langt i retning af at lette vejen for et MSR bjærgningskøretøj til effektivt at gribe rør før du går til MSR Sample Retrieval Lander og dens Mars Ascent Vehicle.

Landingsbane

MSR-teamet kalder det område, de har kigget på "landingsstriben", fordi - i det mindste fra billeder taget fra rumfartøjer i kredsløb - ser det ud til at være lige så fladt og langt som en landingsbane. Men de havde brug for en rover-øje-view for at se nærmere.

"Vi havde kigget på disse steder siden før Perseverances landing, men billeder fra kredsløb kan kun fortælle dig så meget," sagde Al Chen, Mars Sample Return Systems Engineering &Integration manager hos JPL. "Nu har vi nogle helt tætte og personlige billeder af landingsbanen, der indikerer, at vi havde ret til pengene. Landingsbanen vil højst sandsynligt indgå på vores shortliste over potentielle landings- og cachingsteder for MSR." + Udforsk yderligere

NASA's selvkørende Perseverance Mars-rover slår rekorder