Tre af de fire instrumenter på NASAs Webb-teleskop klar til videnskab

Dette idriftsættelsestestbillede er en delmængde af en NIRSpec multi-objekt spektroskopieksponering af et område tæt på midten af vores Mælkevejsgalakse. NIRSpecs to detektorer og dets microshutter-arrays blev brugt til at pakke mere end 200 spektre i en enkelt eksponering. Hver vandret stribe er et spektrum, som videnskabsmænd vil være i stand til at analysere for bedre at forstå sammensætningen og egenskaberne af den gas, der findes mellem stjernerne i denne region - for eksempel gennem studiet af emissionslinjer, der viser sig ved små, lysere, let hældende lodrette linjer i disse spektre. Kredit:NASA/ESA/CSA og NIRSpec-teamet

Tre af de fire videnskabelige instrumenter på NASAs James Webb-rumteleskop har afsluttet deres idriftsættelsesaktiviteter og er klar til videnskab.

Hvert af Webbs instrumenter har flere driftsformer, som skal testes, kalibreres og i sidste ende verificeres, før de kan begynde at udføre videnskab. Det seneste instrument til at fuldføre denne proces, Near-Infrared Spectrograph, eller NIRSpec, har fire nøgletilstande, som holdet officielt bekræftede som klar til at gå.

"Vi klarede det:NIRSpec er klar til videnskab! Dette er et fantastisk øjeblik, resultatet af det hårde arbejde fra så mange JWST- og NIRSpec-folk og teams gennem mere end to årtier. Jeg er bare så stolt af alle," sagde Pierre Ferruit , Webb-projektforsker hos ESA (European Space Agency) og hovedefterforsker for NIRSpec. "Nu er det tid til videnskab, og jeg er ivrig efter at se de første videnskabelige resultater, der kommer fra NIRSpec-observationer. Jeg er ikke i tvivl om, at de vil være fantastiske. Stor tak til alle, der har gjort dette muligt gennem årene – flot arbejde!"

Den endelige tilstand, der blev verificeret for NIRSpec, var multi-objekt spektroskopi-tilstand, en nøglefunktion, der gør det muligt for Webb at fange spektre, eller regnbuer af infrarødt lys, fra hundredvis af forskellige kosmiske mål på én gang. I multi-objekt spektroskopi-tilstand kan NIRSpec individuelt åbne og lukke omkring 250.000 små skodder, alle kun bredden af et menneskehår, for at se nogle dele af himlen, mens de blokerer andre. Ved at styre denne "mikrolukker-array" kan Webb observere flere specifikke mål og samtidig reducere interferens fra andre.

Bekræftelsen af NIRSpecs multi-objekt spektroskopi-tilstand markerer første gang, at denne evne er blevet verificeret til brug fra rummet. Det vil give NIRSpec mulighed for at karakterisere alt fra de svageste objekter i universet til dannelsen af galakser og stjernehobe.

NIRSpec blev bygget for ESA af et konsortium af europæiske virksomheder ledet af Airbus Defence and Space, med NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, der leverer dets detektor- og mikrolukkerundersystemer.

Ud af i alt 17 instrumenttilstande på tværs af Webbs fire instrumenter, er der kun én tilstand, der skal verificeres, for Near-Infrared Camera (NIRCam). Når holdet bekræfter denne resterende tilstand, vil den måneder lange proces med at forberede Webb til videnskab formelt være færdig.

Webbs idriftsættelsesproces kulminerer den 12. juli med udgivelsen af teleskopets første fuldfarvebilleder og spektroskopiske data, og den officielle begyndelse på dets videnskabelige mission. + Udforsk yderligere

Webbs NIRISS-instrument er klar til at se kosmos i over 2.000 infrarøde farver

Sidste artikelNASA spejler på ESA pathfinder for at forbedre månenavigationen

Næste artikelProspektering efter interstellar olie