Hvorfor holder folk i nye demokratier op med at stemme?

Er vælgere i nye demokratier så utilfredse med den politiske proces, at flere og flere holder sig væk fra meningsmålingerne?

Til demokratitilsyne, eksemplerne er legio. I løbet af kun en generation, mange lande, der gik fra etpartistyre til frie valg, oplevede et dramatisk fald i valgdeltagelsen, med tocifre. I Rumænien, for eksempel, Valgdeltagelsen faldt med 47 procentpoint mellem 1990 (det stiftende valg) og 2010. I Sydkorea Valgdeltagelsen faldt med 30 point fra 1988 til 2008. I El Salvador, det faldt 29 point mellem 1982 og 2002. I Portugal, det var et fald på 18 point mellem 1975 og 1995.

Filip Kostelka er kommet med nogle overraskende forklaringer. Som en del af sin postdoktorale forskning i statsvidenskab ved Université de Montréal, den tjekkisk-fødte polyglot lavede en udtømmende undersøgelse af lovgivende valg i alle 91 demokratier, der blev født rundt om i verden fra 1939 til 2015. Han fandt ud af, at i halvdelen af ​​dem, der var et betydeligt fald i valgdeltagelsen. Men hvad der egentlig fik folk til at blive hjemme, afhang af hvilket land de boede i, og hvordan demokratiseringen var sket der.

Da den blev ledet af en stærk opposition i et land, hvor der også var stor valgdeltagelse under diktatur, afstemningen ved det stiftende valg var i begyndelsen massiv, sætte et benchmark, fra hvilket hver efterfølgende valgdeltagelse uundgåeligt vil være et fald. I de fleste andre nye demokratier, såsom dem, hvor regimeskiftet fandt sted efter det autoritære regimes skøn, valgdeltagelsen var ikke anderledes end i etablerede demokratier, hvor satserne har været let faldende siden 1970'erne.

Alt dette er gode nyheder for demokratiet, Kostelka mener, da det betyder, at det ikke er eksponeringen for selve den demokratiske praksis, der får vælgerne til at holde sig væk fra meningsmålingerne, men derimod et væld af andre, vidt forskellige faktorer.

"Vi bør være meget forsigtige, når vi fortolker fald i valgdeltagelsen; det betyder ikke nødvendigvis, at folk er utilfredse, " sagde Kostelka, 33, hvis fund er offentliggjort i American Political Science Review . "Når vælgerne holder op med at deltage, det er ikke, fordi de er ved at blive defortryllet over idealet om demokrati som styreform. Det er noget, man hører meget fra kommentatorer og eksperter, men det er en misforståelse; de tager virkelig fejl."

Kostelka er selv et produkt af flere demokratier. Som tjekker, han blev født under kommunismen, men opvokset under dens første postkommunistiske præsident, Vaclav Havel. Som en canadisk bosiddende, han koordinerede UdeM statskundskabsafdelingens Making Electoral Democracy Work-projekt under professor André Blais. Som europæisk forsker, han er associeret forsker i europæiske studier ved det prestigefyldte Institut de sciences politiques (Sciences Po), i Paris, og i september tiltrådte en ny stilling som postdoc ved universitetet i Barcelona.

I sin nye undersøgelse - den hidtil mest omfattende empiriske analyse af valgdeltagelsens dynamik gennem det 20. århundrede - observerede Kostelka store forskelle i, hvordan afstemning fungerer mellem nationer. Selvom Spanien og Portugal, for eksempel, begge kom ud af diktaturet i 1970'erne, Valgdeltagelsen i Spanien er kun faldet med omkring 3 procentpoint, syv gange mindre end i Portugal. I Spanien, demokratiseringsprocessen blev stramt kontrolleret af landets autoritære regime, der henviser til, at det i Portugal blev drevet af den demokratiske opposition, førte til massiv valgdeltagelse ved stiftelsesvalget.

Kostelkas undersøgelse bekræfter også en række resultater fra tidligere forskning. I lande som Rumænien, hvor præsidenten er direkte valgt ved et separat afholdt valg, vælgere lægger ofte ikke så meget op ved parlamentsvalg og viser sig ikke at stemme i så stort antal. Valgdeltagelsen kan også være lav på steder som Ungarn eller Serbien, hvor der i øjeblikket er meget lidt konkurrence mellem politiske partier, hvor nummer et-partiet er meget stærkere end oppositionen. Omvendt Valgdeltagelsen har en tendens til at være højere steder som Belgien eller Australien, hvor afstemning er obligatorisk og strengt håndhævet.

Postkommunistiske lande ser ud til at være et særligt tilfælde. Der har været en vis tilbagegang i vælgerne i mange af dem, som ikke skyldes demokratiseringskonteksten eller den globale tendens med faldende stemmeafgivning. En af grundene kan være emigration:mange stemmeberettigede i tidligere kommunistiske lande, hvor vælgerregistrering er automatisk, er faktisk flyttet til Vesten. Når først der, de deltager ikke i valg derhjemme, i deres oprindelsesland.

Samlet set, usædvanligt stejle fald i valgdeltagelsen i nye demokratier "synes næsten udelukkende at være en funktion af, hvad der sker før og under regimeskifte, ikke hvad der sker bagefter, " konkluderer Kostelka i sin undersøgelse.

"Det er rigtigt, at siden 1970'erne, faldende valgdeltagelse er blevet hyppigere ... Ikke desto mindre, dette er en tendens, som nye demokratier deler med etablerede demokratier. "