Gammel kunst afslører uddød gås

Da en forsker fra University of Queensland undersøgte et 4600 år gammelt egyptisk maleri sidste år, en spættet gås fangede hans blik.

UQ videnskabsmand Dr. Anthony Romilio sagde, at den mærkelige, men smukke fugl var helt ulig moderne rødbrystede gæs (Branta ruficollis). med tydelige, dristige farver og mønstre på kroppen, ansigt, bryst, vinger og ben.

"Maleriet, Meidum gæs, er blevet beundret siden dens opdagelse i 1800-tallet og beskrevet som "Egyptens Mona Lisa, '" han sagde.

"Tilsyneladende var ingen klar over, at det afbildede en ukendt art.

"Kunstnerisk licens kunne forklare forskellene med moderne gæs, men kunstværker fra dette websted har ekstremt realistiske afbildninger af andre fugle og pattedyr."

Dr. Romilio sagde, at der ikke var fundet knogler fra moderne rødbrystede gæs (Branta ruficollis) på noget egyptisk arkæologisk sted.

"Mærkeligt nok, knogler af en lignende, men ikke identisk fugl er blevet fundet på Kreta, " han sagde.

"Fra et zoologisk perspektiv, det egyptiske kunstværk er den eneste dokumentation af denne karakteristiske mønstrede gås, som nu ser ud til at være globalt udryddet."

Dr. Romilio sagde, at uddøde dyr var blevet identificeret tidligere i oldtidens kunst, men ikke alle arterne var blevet videnskabeligt bekræftet.

"Jeg anvendte Tobias-kriterierne på gåsen, sammen med andre typer gæs i fresken, " han sagde.

"Dette er en yderst effektiv metode til at identificere arter - ved hjælp af kvantitative målinger af centrale fugletræk - og styrker i høj grad værdien af ​​informationen til zoologisk og økologisk videnskab."

Dr. Romilio sagde, at Egypten ikke altid overvejende var ørken og havde "en biodiversitetshistorie, rig på uddøde arter."

"Den gamle kultur opstod, da Sahara var grøn og dækket af græsarealer, søer og skove, vrimler med forskellige dyr, hvoraf mange var afbildet i grave og templer, " han sagde.

"Indtil nu, videnskaben har bekræftet identiteten af ​​relativt få af disse arter."

Dr. Romilio sagde, at kunstværket, han undersøgte, var fra Nefermaats og Itets grav i Meidum og nu var i Kairos Museum for Egyptiske Antikviteter.

"Kunst giver kulturel indsigt, men også en værdifuld, grafisk registrering af dyr ukendt i dag, " han sagde.

"Disse inkluderer forgængeren til moderne kvæg, uroksen (Bos primigenius), og hidtil ukendte former for gazelle, oryx, antilope og æsel.

"Disse gamle dyrerepræsentationer hjælper os med at genkende biodiversiteten for tusinder af år siden, der eksisterede sammen med mennesker.

"Jeg ser det også som en påmindelse om menneskers indflydelse på overlevelsen af ​​arter, der er med os i dag."

Forskningen er blevet offentliggjort i Journal of Archaeological Science:Rapporter.