Ledtråde til oldtidens fortid - baby mumie, dinosaur kranier scannet

De mumificerede rester af en 7 måneder gammel baby dreng og stykker kraniet fra to teenagere Triceratops gennemgik computertomografi (CT) scanning lørdag, 16. sept., ved Washington University School of Medicine i St. Louis, i håb om, at forskere kunne lære mere om den gamle fortid. Projektet er et samarbejde mellem Saint Louis Science Center og School of Medicine.

Ved at scanne barnets mumie, forskere håber at få indsigt i kosten, livsstil, vaner og fysiologi hos mennesker, der bor i Egypten omkring 2, 000 år siden, da barnet blev mumificeret. De leder også efter spor til, hvordan babyen døde.

Hjernekassen på to unge Triceratops blev scannet for bedre at forstå, hvordan væsnernes hjerner udviklede sig i løbet af deres levetid. Dinosaurhjernens udvikling er en del af en større historie om, hvordan hjernen udviklede sig og udviklede sig gennem tiderne.

Radiologer fra universitetets Mallinckrodt Institute of Radiology-Sanjeev Bhalla, MD, Vincent M. Mellnick, MD, og Michelle Miller-Thomas, MD - gik sammen for tre år siden for at scanne tre mumier fra Washington Universitys Kemper Art Museum og Saint Louis Art Museum. Deres resultater vil blive inkluderet i en kommende permanent udstilling på museet, der fokuserer på kunsten i det gamle Egypten.

Denne gang, de håber at kunne anvende deres viden til studiet af en sjælden babymumie. Geetika Khanna, MD, chef for pædiatrisk radiologi, vil hjælpe med at fortolke scanningerne, som blev taget på Center for Avanceret Medicin på Medicinsk Campus.

"Drs. Bhalla, Khanna og jeg vil overvejende studere scanningerne af kropshulen for at se, om der er noget genkendeligt væv eller tegn på sygdom, " sagde Mellnick. "Men vi kan måske ikke sige, hvordan babyen døde, medmindre det er noget tydeligt som brækkede knogler. Mange af de indre organer er væk, hvilket er hvad du har brug for til diagnose. "

Barnemumien har været en del af Science Center's samlinger siden 1985, da det blev doneret af slægtninge til en mand, der erhvervede det på en rejse til Egypten i slutningen af ​​det 19. eller begyndelsen af ​​det 20. århundrede. For årtier siden, nogen skar indpakningen væk omkring skuldrene, efterlader den mumificerede babys hoved blottet.

En tidligere scanning udført på School of Medicine for omkring 10 år siden viste fire amuletter, eller fragmenter af amuletter, puttet dybt inde i indpakningen, men med teknologien på det tidspunkt, det var umuligt at se, om de bar nogen mønstre eller symboler.

Den nye scanning af den lille mor tog kun et minut, og forskere fra Science Center og School of Medicine myldrede rundt om computerskærme for at se de første resultater. Til alles overraskelse, en femte amulet - muligvis en hjerteskarab amulet - var synlig inde i brysthulen nær hvor hjertet engang var. Det var for tidligt at sige, om det var blevet lagt i barnets bryst med vilje eller var faldet ned i kroppen gennem århundreder. Holdet forventer at lære mere om amuletterne og skelettet, mens de studerer billederne.

Mumien scannede over, et lille stykke Triceratops -kranium blev leveret til CT -scanneren derefter. Kraniet på en voksen Triceratops kan være op til 8 fod langt, men dyrets hjerne er kun centimeter lang. Hjernen fossiler ikke, men hjernefallen indeholder en lille hule i knoglen - hjernens hulrum - nær hvor kraniet møder rygsøjlen. Kortlægning af fordybninger og kamme på hulrummets indervægge kan give fingerpeg om hjernens struktur.

Inden for et par minutter, hjernen til Bruce, en ung Triceratops fundet af forskningscenterforskere i 2010, og Lost Creek Trike, fundet i 2016, blev scannet. Begge er fra Hell Creek Formation nær Jordan, Montana, og dateres til 66 millioner til 67 millioner år siden.

Ashley Morhardt, en assisterende professor i neurovidenskab, der studerer dinosaurs hjerneudvikling og evolution, kunne næsten ikke indeholde sig selv. Scanningerne ligner højopløselige 3D-billeder, hver detalje er synlig.

"IH, du godeste, lad mig klare det! "råbte Morhardt." Se på det! Det er smukt!"

Fra scanningerne, Morhardt vil være i stand til at producere en 3-D endocast af indersiden af ​​hjernehulen i kraniet. Mens det bløde væv rådnede væk for længe siden, kanaler i knoglen forbliver der, hvor blodkar og nerver engang passerede, og formen af ​​hjernehulen afspejler strukturen af ​​den hjerne, den engang husede.

"Jeg kan bruge endocasten som et kørekort til at rekonstruere hjernens størrelse og form baseret på, hvad vi ved om nutidens dinosaurer-alias fugle-og deres slægtninge, alligatorer og krokodiller, " sagde Morhardt. "Derfra, vi kan sammenligne hjernemodeller på tværs af forskellige livsstadier og arter af dinosaurer for at se gennem tiden, hvordan hjerne- og hjerneregioner udviklede sig, og hvad det kunne have betydet for adfærd."