Borgerforsker leder opdagelsen af ​​34 ultracool dværgbinære filer ved hjælp af dataarkiv

En borgerforsker har søgt i NSF's NOIRLabs katalog over 4 milliarder himmellegemer, kendt som NOIRLab Source Catalog DR2, for at afsløre brune dværge med ledsagere. Hans intensive undersøgelse førte til opdagelsen af ​​34 ultracool dværg binære systemer, næsten en fordobling af tidligere kendte prøver.

Brune dværge ligger et sted mellem de mest massive planeter og de mindste stjerner. De mangler den nødvendige masse til at opretholde kernereaktioner i deres kerne, og brune dværge ligner løst kølende gløder i enorm skala. Deres svaghed og relativt små størrelser gør dem svære at identificere. Data fra følsomme teleskoper har gjort det muligt at opdage flere tusinde objekter, men kun en lille delmængde er blevet identificeret som binære. Vanskeligheden ved at observere disse svage gløder betyder også, at astronomer stadig er usikre på, hvor ofte brune dværge har ledsagere.

For at hjælpe med at finde brune dværge har astronomerne fra Backyard Worlds:Planet 9 borgervidenskabsprojekt tidligere henvendt sig til et verdensomspændende netværk af mere end 100.000 frivillige borgerforskere, som granskede teleskopbilleder for at identificere brune dværges subtile bevægelser mod baggrundsstjerner. På trods af evnerne til maskinlæring og supercomputere er det menneskelige øje stadig en unik ressource, når det kommer til at skure teleskopbilleder efter objekter i bevægelse.

"Backyard Worlds-projektet har fostret et mangfoldigt fællesskab af talentfulde frivillige," kommenterede Aaron Meisner, en astronom ved NSF's NOIRLab og medstifter af Backyard Worlds. "150.000 frivillige over hele kloden har deltaget i Backyard Worlds, blandt hvilke et par hundrede 'superbrugere' udfører ambitiøse selvstyrende forskningsprojekter."

En sådan "super spejder" - borgerforsker Frank Kiwy - gik i gang med et forskningsprojekt, der involverede NOIRLab Source Catalog DR2, et katalog med næsten 4 milliarder unikke himmellegemer, der indeholder alle de offentlige billeddata i NOIRLabs Astro Data Archive. Ved at søge i dataene efter genstande med farven som brune dværge, var Kiwy i stand til at finde mere end 2500 potentielle ultracoole dværge, der lurede i arkivet. Disse blev derefter undersøgt for antydninger af comoving ledsagere, hvilket gav i alt 34 systemer bestående af en hvid dværg eller lavmassestjerne med en ultracool dværgkammerat. Kiwy ledede derefter et team af professionelle astrofysikere med at publicere disse opdagelser i en videnskabelig artikel.

"Jeg elsker Backyard Worlds:Planet 9-projektet. Når først du mestrer den almindelige arbejdsgang, kan du dykke meget dybere ned i emnet," kommenterede Kiwy. "Hvis du er en person, der er nysgerrig og ikke bange for at lære noget nyt, er dette måske det rigtige for dig."

"Dette fantastiske resultat viser tydeligt, at NOIRLabs dataarkiv har en rækkevidde langt ud over professionelle astronomers," bemærker Chris Davis, NSF's programdirektør for NOIRLab. "Ivrige medlemmer af offentligheden kan også deltage i banebrydende forskning og direkte tage del i glæden ved kosmisk opdagelse."

Ud over at være en inspirerende historie om borgervidenskab, kan disse opdagelser hjælpe astronomer med at afgøre, om brune dværge er mere beslægtet med overdimensionerede planeter eller underdimensionerede stjerner, samt give indsigt i, hvordan stjernesystemer udvikler sig over tid. Det demonstrerer også det fortsatte enestående bidrag til astronomi ydet af forskere ved hjælp af astronomiske arkiver og videnskabsplatforme såsom NOIRLabs Astro Data Archive og Astro Data Lab på Community Science and Data Center (CSDC).

"Disse opdagelser blev gjort af en amatørastronom, der erobrede astronomiske big data," konkluderede Aaron Meisner. "Moderne astronomiarkiver indeholder en enorm skatkammer af data og rummer ofte store opdagelser, der bare venter på at blive bemærket." + Udforsk yderligere

Borgervidenskabsmænd opdager snesevis af brune dværge