USA annoncerer et stop for at teste anti-satellitvåben

Den amerikanske regering har erklæret, at den ikke længere vil udføre test af anti-satellitvåben (ASAT). I en offentlig erklæring under et besøg på Vandenberg Space Force Base bekræftede vicepræsident Kamala Harris, at denne politik har det primære formål at være et eksempel for andre lande. Det repræsenterer et vigtigt skridt i retning af at etablere "rumnormer", som alle lande kan følge.

ASAT-våben går så langt tilbage som de tidlige år af den kolde krig. Ifølge Naval Institute Guide to World Naval Weapons Systems blev ASAT-våben designet til strategiske og taktiske militære formål. Satellitter har længe været brugt af militæret til navigation, kommunikation og indsamling af oplysninger om fjendens bevægelser og aktiviteter gennem sofistikeret satellitbilleddannelse:Spion-satellitter.

Selvom ASAT-våben aldrig er blevet brugt i egentlig krigsførelse, har Kina, Indien, Rusland og USA alle demonstreret deres evner. Disse våben er indtil videre kun blevet brugt af disse lande i tests mod deres egne mål, såsom nedlagte satellitter.

Hvis du undrer dig over, hvorfor det overhovedet ville være nødvendigt at sprænge dine egne satellitter ud af himlen, kan det hjælpe at huske, at dette minder enhver, der ser på, at de kan ødelægge en satellit efter behag. Det er en trussel:"Hvis du truer vores infrastruktur, kan vi gøre gengæld." Men hver vellykket test kaster tusindvis af nye stykker affald i kredsløb.

Risikoen for rumskrammel virker måske ikke indlysende i starten. Pladsen er trods alt enorm, og du tror måske ikke, det er særlig sandsynligt, at et par stykker kan ramme noget vigtigt. Men det er værd at huske på, at hver eneste genstand i rummet, fra den internationale rumstation (ISS) ned til den mindste malingsklat, suser rundt om Jorden med enorm hastighed, og vi bliver ved med at sætte flere ting op der.

De Forenede Nationers kontor for ydre rumanliggender (UNOOSA) fører et indeks over objekter, der er sendt ud i rummet. Ved udgangen af ​​januar 2022 talte denne liste 8261 individuelle satellitter, en stigning på næsten 12 % i forhold til de foregående 10 måneder. Og efterhånden som Starlink og dets rivaler slår sig til ro med at bygge deres megakonstellationer af kommunikationssatellitter, vil denne vækst kun accelerere. Faktisk har der allerede været kollisioner mellem satellitter, og det er ikke længere usædvanligt, at satellitejere undviger hinandens satellitter.

Så lige så harmløst det end kan synes at eksplodere dine egne ting i rummet, er der en meget reel trussel på vej. Hver gang en satellit ødelægges, uanset om den blev angrebet af ASAT-våben eller blot kolliderede med noget, resulterer det i, at tusindvis af små stykker affald spredes ud over den originale satellits kredsløb. På jorden ville dette bare betyde en masse affald at samle op, men i rummet og i kredsløb betyder det, at tusindvis af skår af metal, plastik og keramik kredser om planeten mange gange hurtigere end en riffelkugle.

Et godt eksempel på dette var, da Rusland udførte sin seneste ASAT-test i november 2021. Affald fra den ødelagte satellit kom faretruende tæt på den internationale rumstation, og der var behov for en nødaktion for at flytte den ud af fare. Dette er kernen i problemet. Det meste af det større affald fra test som denne kan spores med jordbaseret radar, hvilket er sådan, satellitoperatører kan advares på forhånd, men de mindre ting er faktisk usynlige. Afhængigt af hvor højt den er, kan den forblive i kredsløb i meget lang tid.

At løse dette problem har været hovedformålet med VP Harris' meddelelse. Ved at fastsætte normer som denne håber man, at andre lande vil følge trop. Ifølge Robin Dicky, chefanalytiker ved Aerospace Center for Space Policy and Strategy:"Der er tonsvis af forskellige normsamtaler, der foregår - der er ingen ensartet løsning for, hvordan man udvikler dem. Den tilgang, du tager, vil sandsynligvis være meget forskellige afhængigt af indhold og kontekst."

Det globale astronomisamfund og videnskabsmænd verden over støtter fuldt ud ideen om at eliminere rumaffald, hvilket inkluderer brugen af ​​anti-satellittest, men det kan stadig tage tid, før dette bliver en realitet. Rusland og Kina har afbrudt sig selv fra europæiske og amerikanske rumprogrammer, hvilket gør udsigten til en "universel protokol" vanskelig at opnå på nuværende tidspunkt.

Det kan tage længere tid, end vi håber, men omstændighederne er ikke så dystre, som de kan se ud. Projekter som ClearSpace1 er i gang for at håndtere "rumskrammel" ved at indsamle det og udføre kontrollerede atmosfæriske forbrændinger. Og hvis vi kan nå en global aftale om at afslutte ASAT, danner det grundlaget for bæredygtig langsigtet ledelse. Denne historiske meddelelse fra VP Harris er et vigtigt skridt i den rigtige retning.

Med den hastighed, vi sætter tingene i kredsløb, vil det blive afgørende at nå til enighed mellem alle private virksomheder og rumfartsorganisationer. Ifølge MIT Technology Review kan der i 2025 være så mange som 1.100 satellitter opsendt hvert år. Som Dicky udtrykker det:"At sætte disse fælles forventninger til, hvad der er acceptabelt og ikke acceptabelt i rummet er et afgørende skridt for at sikre, at rummet er sikkert og brugbart for alle i de kommende årtier." + Udforsk yderligere

USA forpligter sig til at afslutte anti-satellit missiltest