NASA eksploderer fra Australian Outback i historisk lancering

NASAs første lancering nogensinde fra et kommercielt websted uden for USA eksploderede fra Australiens Outback sent søndag i et "historisk" øjeblik for landets rumindustri.

I den første af tre planlagte opsendelser fra Arnhem Space Center, løftede raketten, der bar teknologi sammenlignet med et "mini Hubble"-teleskop, - sprængte omkring 350 kilometer (218 miles) op på nattehimlen.

"Det er en betydningsfuld begivenhed især for os som virksomhed, men det er historisk for Australien," sagde Michael Jones, administrerende direktør for Equatorial Launch Australia, til AFP forud for opstarten.

Jones, hvis virksomhed ejer og driver opsendelsesstedet i det nordlige Australien, beskrev det som en "coming out"-fest for landets rumindustri og sagde, at chancen for at arbejde med NASA var en milepæl for kommercielle rumfirmaer i landet.

Efter en række regn- og vindforsinkelser steg den suborbitale klingende raket op i himlen for at studere røntgenstråler fra Alpha Centauri A- og B-systemerne.

Efter at have nået sit højdepunkt var rakettens nyttelast at fange data om stjernesystemerne, før den hoppede tilbage til jorden i faldskærm.

Ifølge NASA giver opsendelsen et unikt glimt af de fjerne systemer og ulåste nye muligheder for videnskabsmænd.

"Vi er glade for at kunne iværksætte vigtige videnskabelige missioner fra den sydlige halvkugle og se mål, som vi ikke kan fra USA," sagde Nicky Fox, NASA's Heliophysics Division-direktør i Washington, da han annoncerede missionen.

Jones sagde, at den unikke placering havde gjort forberedelserne hårde, med mange års arbejde for at få regulatorisk godkendelse og behovet for at slæbe raketter på pramme til opsendelsesstedet - omkring 28 timers kørsel fra Darwin i det nordlige Australien.

"Jeg tror for holdet, at det vil være, du ved, en kæmpe lettelse, at det er gjort," sagde han.

Men med den næste lancering allerede den 4. juli, ville pausen blive kortvarig.

"Vi er nødt til, du ved, at støve os selv af, tage en fridag og så komme tilbage til det, klar til næste lancering, fordi det er lige så vigtigt."

Det er den første NASA-raket, der blev opsendt fra Australien siden 1995, og projektet blev hyldet som starten på en "ny æra" for landets rumindustri af premierminister Anthony Albanese. + Udforsk yderligere

NASA vil affyre 3 raketter fra en privat australsk rumhavn

© 2022 AFP