NASA-asteroidemission i venteposition på grund af sen softwarelevering

NASA satte en asteroidemission i bero i fredags og skylder den sene levering af sin egen navigationssoftware.

Psyche-missionen til en mærkelig metalasteroide af samme navn skulle lanceres i september eller oktober. Men agenturets Jet Propulsion Lab var flere måneder forsinket med at levere sin software til navigation, vejledning og kontrol - en afgørende del af ethvert rumfartøj. Ingeniører "løb lige tør for tid" til at teste det, sagde embedsmænd fredag.

Nu vil rumfartsorganisationen træde tilbage, og en uafhængig gennemgang vil se på, hvad der gik galt, hvornår rumfartøjet kunne lancere igen, og selv om det skulle gå videre, sagde NASAs planetariske videnskabschef Lori Glaze.

NASA har allerede brugt 717 millioner dollars på Psyche, og dens forventede samlede omkostninger, inklusive raketten til at affyre den, er 985 millioner dollars. Det lille rumfartøj i bilstørrelse skulle oprindeligt ankomme til sin asteroide i 2026 efter en rejse på mere end 1 milliard miles.

Nu hvor softwaren er blevet leveret, er der ingen kendte problemer med rumfartøjet, bortset fra "vi har bare ikke været i stand til at teste det," sagde Lindy Elkins-Tanton, Psyche-missionens ledende videnskabsmand.

"Der er den ene udfordring, som vi ikke kunne overvinde i tide til at lancere i 2022 med tillid," sagde hun.

Der er stadig mindst to opsendelsesmuligheder næste år og flere i 2024 for at komme til asteroiden, der sidder i bæltet mellem Mars og Jupiter, sagde JPL-direktør Laurie Leshin. Det betyder, at Psyche ikke ville ankomme til sin asteroide før 2029 eller 2030.

Men at beregne opsendelsestider er kompliceret, fordi missionen har brug for de rette sollysforhold, og asteroiden "snurrer som en rotisseriekylling i stedet for som en top," sagde Elkins-Tanton.

To andre små missioner skulle køre med SpaceX Falcon tunge raket, og NASA ser på, hvad der vil ske med dem.

Psyche er blot det seneste i NASAs flåde af asteroide-udforskende rumfartøjer. Osiris-Rex er på vej tilbage til Jorden med murbrokker fra asteroiden Bennu. Sidste år opsendte NASA skibene Lucy og Dart for at udforske andre rumsten og teste, om en raket kunne slå en asteroide ud af kurs, der er på vej ind i Jorden. + Udforsk yderligere

NASAs Psyche-rumfartøj begynder at behandle i Kennedy Space Center

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.