Hvordan du kan hjælpe videnskabsmænd med at studere atmosfæren på Jupiter

Et nyt borgervidenskabsprojekt, ledet af forskere ved University of Minnesota Twin Cities med støtte fra NASA, giver frivillige mulighed for at spille en vigtig rolle i at hjælpe videnskabsmænd med at lære mere om atmosfæren på Jupiter. Borgerforskere kan hjælpe astrofysikere med at kategorisere titusindvis af fantastiske billeder taget fra Juno-rumfartøjet med blot en webbrowser.

Planeten Jupiter ligger mere end 467 millioner miles fra Jorden og har en helt anderledes atmosfære lavet af brint og helium. Alligevel indeholder Jupiters atmosfære en bred mangfoldighed af skyer af forskellige former og størrelser, ligesom vores egen planet. At lære mere om Jupiters atmosfære kan give os ny indsigt i vejrmønstre på vores egen planet og hjælpe os med at opdage mere om den tidlige begyndelse af vores solsystem.

Projektet, kaldet Jovian Vortex Hunter, er den nyeste borgervidenskabelige indsats fra University of Minnesota inden for Zooniverse-platformen. Zooniverse, der er grundlagt af Adler Planetarium og Oxford, er verdens største og mest populære menneskedrevne online forskningsplatform med mere end to millioner frivillige fra hele verden. Disse frivillige fungerer som lænestolsforskere og arkivarer, der hjælper akademiske forskerhold med deres projekter fra komforten af ​​deres eget hjem.

Billeder til dette projekt er fra JunoCam-kameraet ombord på NASAs Juno-rumfartøj. Juno blev lanceret i 2011 og nåede Jupiter i 2016 og har indsamlet data lige siden. Juno er i en meget elliptisk bane omkring Jupiter og kommer så tæt på som et par tusinde kilometer over skytoppene under dens nærmeste tilgang. Juno har gennemført mere end 40 kredsløb omkring Jupiter ved at indsamle gigabyte af billeder fra JunoCam. Jovian Vortex Hunter-projektet har mere end 60.000 billeder fra dette datasæt.

I dette projekt bliver borgerforskere bedt om at identificere atmosfæriske hvirvler, som er skyer, der har en rund eller elliptisk form som orkaner. Forskere er særligt interesserede i fysikken bag, hvorfor disse atmosfæriske træk kommer i forskellige former og størrelser.

"Der er så mange billeder, at det ville tage flere år for vores lille team at undersøge dem alle," sagde University of Minnesota School of Physics and Astronomy postdoc-forsker Ramanakumar Sankar, som leder projektet. "Vi har brug for hjælp fra offentligheden til at identificere, hvilke billeder der har hvirvler, hvor de er, og hvordan de fremstår. Med kataloget over funktioner (især hvirvler) på plads kan vi studere fysikken bag, hvordan disse funktioner dannes, og hvordan de er relateret til atmosfærens struktur, især under skyerne, hvor vi ikke direkte kan observere dem."

For dem, der tror, ​​at de ikke har ekspertise eller færdigheder til at undersøge rumfartøjsbilleder af Jupiter, skal du ikke bekymre dig. Jovian Vortex Hunter-projektet har flere nyttige guider og tutorials om de forskellige typer funktioner i disse billeder og tips til at identificere hvirvler. Sankar sagde, at hvert billede bliver undersøgt af mindst 16 personer.

"Hvis én person har problemer med at kategorisere et billede, vil andre måske også gøre det," sagde Sankar. "Det kan tyde på, at vi har fundet noget nyt eller unikt, som vi undersøger nærmere."

Sankar sagde, at den information, de får fra borgerforskerne, ikke kun vil blive brugt til at studere Jupiter, men også hjælpe med at skrive en computeralgoritme, der kan fremskynde fremtidig identifikation af Jupiters atmosfæriske træk ved at kombinere computerhjælp med menneskelig ekspertise.

For at deltage i projektet som borgerforsker, gå til Jovian Vortex Hunter-webstedet. + Udforsk yderligere

Skyer på Jupiter stiger op over den omgivende atmosfære