Rumchefen håber på Kennedy-øjeblik fra europæiske ledere

Josef Aschbacher husker, at han stirrede på nattehimlen over sine forældres alpine gård, da han var 7, og forsøgte at forstå, hvad han lige havde set på familiens sort-hvide tv:landingen af ​​NASAs Apollo 11 på Månen.

Mere end et halvt århundrede senere står Aschbacher i spidsen for European Space Agency, en formidabel kraft, når det kommer til videnskabelig udforskning, telekommunikation og jordobservation. Men indtil videre er agenturet stadig ude af stand til at sætte sine egne astronauter i kredsløb, idet de er afhængige af Rusland og USA for bemandede rumflyvninger og nogle andre højprofilerede missioner.

Den 59-årige sigter på at ændre det og håber, at den nylige uro forårsaget af Ruslands invasion af Ukraine vil rykke europæiske ledere til handling.

"Jeg tror, ​​krigen i Ukraine har fået politikerne til at indse, at vi er lidt sårbare, og vi er nødt til at sikre, at vi har vores egen sikrede adgang til rummet og vores ruminfrastruktur," sagde Aschbacher til The Associated Press i et interview onsdag på Berlins ILA. luftshow.

Inden for få dage efter det russiske angreb den 24. februar opgav Den Europæiske Rumorganisation mangeårige planer om en fælles mission med Rusland for at lande en rover på Mars.

"ExoMars-situationen er et wake up call på, hvordan Europa skal positionere sig," sagde Aschbacher. Han holdt for nylig samtaler med NASA-chef Bill Nelson for at finde en måde at redde missionen uden Rusland, og er "meget håbefuld", at landeren vil nå den røde planet.

På lang sigt sagde Aschbacher imidlertid "det er klart, at for kritiske komponenter, for kritiske missioner, skal vi sikre os, at vi kan gøre det (selv)." Tidligere i år antydede han, at dette kunne omfatte opsendelser med besætning.

Han roste en nylig tale af Emmanuel Macron – holdt dage før Rusland invaderede Ukraine – hvor den franske præsident opfordrede til en dristigere europæisk rumpolitik.

"Det var lidt af et Kennedy-øjeblik, men vi skal også høre det her i andre lande," sagde Aschbacher med henvisning til den amerikanske præsident John F. Kennedys tale i 1962 - på højden af ​​den kolde krig - med detaljerede planer om at lande. en mand på månen. "Jeg håber, at det samme Kennedy-øjeblik ville ske i Tyskland og Italien, i Storbritannien og Belgien og så videre."

En sådan ambition er også nødvendig, hvis Europa ønsker at drage fordel af den voksende rumøkonomi, der er drevet af private ventures såsom Elon Musks SpaceX, sagde han.

Europæiske astronauter ved ILA-showet talte om en ændring i tone, når de beskæftiger sig med kommercielle virksomheder, der fokuserer mere på de økonomiske gevinster, der kan opnås i kredsløb end på de høje idealer om internationalt samarbejde, som understøttede samarbejdet mellem store rumfartsorganisationer.

"Der er forudsagt en enorm vækst for de næste år i rummet," sagde Aschbacher. "Det er derfor, private virksomheder fyrer op og investerer i det. Europa skal være en del af det."

"Hvis vi ikke øger vores investering, vil vi blive smidt ud af dette kapløb," sagde han.

Med europæiske nationer, der nu pumper milliarder i forsvar som svar på Ruslands angreb på Ukraine, bør regeringer huske på andre områder, hvor deres lande er afhængige af andre og derfor sårbare, tilføjede Aschbacher.

"Hvis der sker en krig foran vores dør, skal vi være sikre på, at du kan få din telefon til at virke, og du kan få dit navigationssystem til at virke," sagde han. "Dette er en del af sikkerheden i bredere forstand." + Udforsk yderligere

Den Europæiske Rumorganisation stopper samarbejdet med russiske månemissioner

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.