NASA annoncerer Artemis-konceptpriser for atomkraft på månen

NASA og det amerikanske energiministerium (DOE) arbejder sammen om at fremme nukleare rumteknologier. Agenturerne har udvalgt tre designkonceptforslag til et fissionsoverfladeenergisystemdesign, der kunne være klar til at blive lanceret i slutningen af ​​årtiet til en demonstration på månen. Denne teknologi vil gavne fremtidig udforskning under Artemis-paraplyen.

Kontrakterne, der skal tildeles gennem DOE's Idaho National Laboratory, er hver værdiansat til omkring $5 millioner. Kontrakterne finansierer udviklingen af ​​indledende designkoncepter for et 40 kilowatt-klasse fissionskraftsystem, der er planlagt til at vare mindst 10 år i månemiljøet.

Relativt lille og let i forhold til andre kraftsystemer, fissionssystemer er pålidelige og kunne muliggøre kontinuerlig strøm uanset placering, tilgængeligt sollys og andre naturlige miljøforhold. En demonstration af sådanne systemer på månen ville bane vejen for langvarige missioner på månen og Mars.

"Ny teknologi driver vores udforskning af månen, Mars og videre," sagde Jim Reuter, associeret administrator for NASA's Space Technology Mission Directorate. "At udvikle disse tidlige designs vil hjælpe os med at lægge grunden til at styrke vores langsigtede menneskelige tilstedeværelse på andre verdener."

Battelle Energy Alliance, den administrerende og driftsansvarlige for Idaho National Laboratory, ledede anmodningen om forslagsudvikling, evaluering og indkøb sponsoreret af NASA. Idaho National Laboratory vil tildele 12-måneders kontrakter til følgende virksomheder for at udvikle foreløbige designs:

• Lockheed Martin fra Bethesda, Maryland – Virksomheden vil samarbejde med BWXT og Creare.
• Westinghouse i Cranberry Township, Pennsylvania – Virksomheden vil samarbejde med Aerojet Rocketdyne.
• IX fra Houston, Texas, et joint venture af Intuitive Machines og X-Energy – Virksomheden vil samarbejde med Maxar og Boeing.

"Fission Surface Power-projektet er et meget opnåeligt første skridt i retning af, at USA etablerer atomkraft på månen," sagde Idaho National Laboratory Director John Wagner. "Jeg ser frem til at se, hvad hvert af disse hold vil udrette."

Fase 1-priserne vil give NASA kritisk information fra industrien, der kan føre til en fælles udvikling af et fuldt flyvecertificeret fissionskraftsystem. Spaltningsoverfladekraftteknologier vil også hjælpe NASA med at modne nukleare fremdriftssystemer, der er afhængige af reaktorer til at generere strøm. Disse systemer kunne bruges til dybe rumudforskningsmissioner. + Udforsk yderligere

NASA søger ideer til en atomreaktor på månen