Transport af salt gennem højtryks-iskappen på en hypotetisk vandrig exoplanet med 1 M⊕ , 50 vægt% H2 O, og en overfladetemperatur på 300 K En termisk fane skaber en fokuseret opadgående strøm af salt is, der smelter ved grænsen til havet. Krystalliseringen på bunden af havet over et bredt område producerer en diffus returstrøm af salt i kappen. Afhængig af startbetingelserne og fordelingskoefficienterne for NaCl mellem isen og havet, kan den iskolde kappe fungere enten som en brønd eller en kilde til elektrolytter til havet. Etiket C illustrerer et muligt termisk grænselag i bunden af den iskolde kappe ved kontakten med den varmere stenkappe. Kredit:Nature Communications (2022). DOI:10.1038/s41467-022-30796-5
Oceaner på vandrige exoplaneter kan være beriget med elektrolytter, herunder salte såsom natriumchlorid, tyder på en modelundersøgelse offentliggjort i Nature Communications . Forskningen foreslår, at elektrolytter kan transporteres fra den stenede kerne af disse planeter og kan have konsekvenser for den potentielle beboelighed af disse havverdener.
Vandrige exoplaneter og iskolde måner er lovende miljøer, hvor biologiske processer kan finde sted. Planeterne er dannet af en stenet kerne adskilt fra det flydende vand af en højtryks-isskal. Det har været diskuteret, om transporten af elektrolytter fra den stenede kerne til det flydende hav er hindret af isskallen.
Jean-Alexis Hernandez og kolleger brugte simuleringer af molekylær dynamik og termodynamisk modellering til at udforske, hvordan elektrolytter kunne transporteres mellem islaget og havet på disse planeter. Forfatterne fandt ud af, at salte, såsom natriumchlorid, kunne inkorporeres i højtryks-isskallene og transporteres gennem isen ud i havet. De hævder, at dette viser, at højtryks-iskapper muligvis ikke fungerer som kemiske barrierer mellem klippekerner og flydende vandhave.
I en medfølgende kommentar foreslår Baptiste Journaux, at undersøgelsen "byder på det mest overbevisende argument til dato for at løse dilemmaet med den store planetariske hydrosfæres beboelighed." + Udforsk yderligere