Boeing-kapsel lander tilbage på Jorden efter rumrystelse

Boeings besætningstaxi vendte tilbage til Jorden fra den internationale rumstation onsdag og gennemførte en gentagen testflyvning, før NASA-astronauter klatrer ombord.

Det var en hurtig tur tilbage:Starliner-kapslen hoppede i faldskærm ind i New Mexico-ørkenen kun fire timer efter at have forladt laboratoriet i kredsløb, med airbags påsat for at afbøde landingen. Kun en mannequin var spændt i.

Bortset fra thrusterfejl og problemer med kølesystemet, så det ud til, at Starliner klarede sit højspændte shakedown-krydstogt, 2 1/2 år efter dets mislykkede første forsøg. Flyveledere i Houston klappede og jublede over det skarpe touchdown.

"Det er fantastisk at have denne utrolige testflyvning bag os," sagde Steve Stich, direktør for NASAs kommercielle besætningsprogram. Han beskrev demoen som "ekstremt vellykket", med alle mål opfyldt.

Tilføjede Boeings Mark Nappi, en vicepræsident:"På en skala fra 1 til 10 tror jeg, jeg ville give den en 15."

Baseret på disse tidlige resultater vil NASA-astronauter spænde ind for en tur til rumstationen, måske ved årets udgang. Rumagenturet har længe ønsket to konkurrerende amerikanske selskaber, der skal sejle astronauter, for ekstra forsikring, da det drastisk reducerede sin afhængighed af Rusland for ture til og fra rumstationen.

Elon Musks SpaceX er allerede den etablerede leder og har lanceret astronauter siden 2020 og endda turister. Dens besætningskapsler sprøjter ned ud for Floridas kyst, Boeings Starliner vender tilbage til hærens ekspansive og øde White Sands Missile Range i New Mexico.

Boeing skrottede sit første forsøg på at nå rumstationen i 2019, efter softwarefejl efterlod kapslen i den forkerte bane og næsten dømte den. Virksomheden rettede fejlene og forsøgte igen sidste sommer, men tærede ventiler stoppede nedtællingen. Efter flere reparationer lettede Starliner endelig fra Cape Canaveral sidste torsdag og lagde til kaj til rumstationen fredag.

Stationsastronauter testede Starliners kommunikations- og computersystemer i løbet af de fem dage på rumstationen. De lossede også hundredvis af pund (kilogram) dagligvarer og andre forsyninger, der fløj op i Boeing-kapslen, og fyldte den derefter med tomme lufttanke og andet kasseret udstyr.

Et foldet amerikansk flag sendt op af Boeing blev tilbage, for at blive hentet af det første Starliner-besætning.

"Vi er lidt kede af at se hende gå," radiostationsastronaut Bob Hines, da kapslen fløj væk.

Med på turen var Starliners testdukke – Rosie the Rocketeer, en start på Anden Verdenskrigs Rosie the Niveter.

Reparationerne og overbygningen kostede Boeing næsten 600 millioner dollars. + Udforsk yderligere

Boeing lægger besætningskapsel til rumstation i test-do-over

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.