Hvad er sommerens hundedage?

Måske har du hørt udtrykket "hundedage" for at beskrive den strækning af sommeren, hvor det ser ud til, at vejret er varmere end wasabi på en jalapeño. Men har du nogensinde undret dig over oprindelsen af ​​det formsprog? Nej, det har intet at gøre med, at hunde er varme eller griller hotdogs. Faktisk kan du blive overrasket over at vide, at udtrykket "hundedage" faktisk er lige så gammelt som stjernerne.

De fleste mennesker på den nordlige halvkugle betragter junisolhverv som starten på sommeren. Det er en begivenhed, der finder sted omkring den 20. eller 21. juni og sker, når solen når sit højeste punkt på himlen. Men meteorologer deler året op i årstider baseret på måneder og temperaturer, hvilket giver mulighed for bedre datasammenligninger.

Det betyder, meteorologisk set, sommeren starter den 1. juni og slutter den 31. august. Så sommerens varmeste dage – "hundedagene" - løber fra den 3. juli til den 11. august, og sætningen er en henvisning til Sirius, "hundestjernen, "den klareste stjerne på nattehimlen. Sirius er den femte-nærmeste stjerne, 8,7 lysår fra Jorden. Det ser ud til, at mange civilisationer har bemærket denne flammende kugle på himlen og tillagt den kræfter.

Gamle egyptere kaldte Sirius 'Sothis ' og lagde mærke til, at omkring sommersolhvervstid ville den stå op ved daggry, ligesom solen stod op. Tilstedeværelsen af ​​disse to klare stjerner fik kulturel betydning, da Nilen typisk oversvømmedes på dette tidspunkt, og egypterne var meget afhængige af landbruget omkring Nilen.

Senere kaldte grækerne stjernen Seirios (Sirius) eller Σείριος, der betyder "glødende" eller "svidende" på oldgræsk. Og de må have holdt gode optegnelser. De gamle grækere bemærkede, at der var en cirka 40-dages periode, hvor Sirius og solen begge var på himlen og troede, at det var årsagen til ekstrem varme.

Men det var romerne, der fandt på udtrykket "dies caniculares" eller "hundestjernens dage", for at beskrive de svulmende varme dage, hvor man bare ikke vil bevæge sig. Romerne føjede også Sirius til det smukke stjernebillede Canis Major ("den store hund" på latin). I 1500-tallet, "dies caniculares " blev trimmet og oversat til "hundedage" og brugt i hele den engelsktalende verden.

Det er klart, at varmen, der opleves om sommeren, ikke skyldes stråling fra en stjerne ved navn Sirius, men fra Jordens hældning. Om sommeren på den nordlige halvkugle får Jordens hældning, at solens stråler rammer mere direkte og i længere perioder. Det er derfor, dagene er varmere og længere.

Fordi Jorden slingrer let, mens den roterer, flytter planeten sig. Flere årtusinder fra nu siger astronomer, at Sirius vil stå op med solen midt om vinteren, hvilket betyder, at "hundedagene" til sidst vil indtræffe om vinteren.