Slutningen af ​​farlige arbejdsforhold starter med informerede forbrugere

Halloween er lige overstået, og dine børn pudser sikkert stadig af på dette års slikfang. Som for nylig rapporteret i Washington Post , der er en god chance for, at nogle af disse chokoladegodbidder blev lavet ved brug af børnearbejde. Ville det ændre din mening om at købe det produkt?

Hvad med rapporter om tæsk og misbrug af bangladeshiske tekstilarbejdere, der syr tøj bestemt til vores skabe? Skal virksomheder, der producerer varer ansvarligt, identificeres? Hvordan kan forbrugerne træffe de rigtige valg?

Arbejde forårsager mere end 2,1 millioner dødsfald globalt hvert år, uanset om det er på grund af børnearbejde, der bruges i produktionen af ​​kakao eller elektronik, eller kontraktansatte madlavningsarbejdere, der dør på jobbet i Canada. Omkostningerne til arbejdsrelaterede skader udgør omkring fire procent af verdens samlede BNP.

Faktisk, undersøgelser har vist, at omkostningerne ved arbejdsskader er på niveau med alle kræftformer tilsammen. En undersøgelse af mere end 5, 000 arbejdere i Québec har fundet ud af, at hver femte lider af arbejdsrelaterede muskel- og skeletsmerter, især skulder- og rygsmerter, kvinder er ramt i større antal end mænd.

Arbejdsskader udhuler også virksomhedernes overskud. Og dette begynder ikke at løse omkostningerne ved psykiske problemer forbundet med arbejde. Arbejdsmiljøer bør ikke forårsage smerte og skade hos medarbejderne - det er dårligt for virksomheden.

Forbrugerne også skylden

Dårlige arbejdsmiljøer, og deres tilhørende udbrændthed, skade, smerter og dødsfald, plager arbejdspladser rundt om i verden. Selvom det er fristende at give virksomheder skylden for alvorlige arbejdssituationer, forbrugerne bør også se sig i spejlet.

Virksomheder vil give dig varer i henhold til dine krav. Hvis du ikke efterspørger produkter fremstillet under gode arbejdsforhold, så den alt for almindelige status quo - farlig, beskidte og nedværdigende forhold — er det, du støtter med dine indkøb.

Vores undersøgelser har vist, at forbrugere, når man bliver spurgt, foretrækker varer fremstillet i gunstige arbejdsmiljøer. Da vi interviewede millennials, de udtrykte en vilje til at betale 17,5 procent mere på et $100-produkt for varer fremstillet under sunde forhold end dem, der ikke er det. Den største barriere, der er bemærket i denne forskning, er adgang til pålidelig information om arbejdsmiljøerne i produktionen.

Da vi undersøgte, hvordan 100 virksomheder noteret på Toronto Stock Exchange i øjeblikket rapporterer om deres arbejdsmiljøer, vi finder næsten 900 forskellige indikatorer rapporteret, med næsten ingen organisationer, der bruger de samme indikatorer i deres rapporter. Dette gør det praktisk talt umuligt for en ansvarlig forbruger, eller en virksomhed, der søger en ansvarlig leverandør, at sammenligne praksis og træffe informerede valg. Der er behov for en standard for rapportering.

For nylig er Canadian Standards Association begyndt at lægge det nødvendige grundlag for at skabe en standard, der giver råd og vejledning til at hjælpe virksomheder med at rapportere om deres arbejdsmiljøer på en ensartet og sammenlignelig måde.

Når man tænker på kompleksiteten i at karakterisere alt det fysiske, mental, miljømæssige og sociale dimensioner af en arbejdsplads, det er klart, at det fortsat er en udfordring at skabe en konsekvent rapporteringstilgang. Der er brug for yderligere arbejde.

Dæmonisering ikke nok

Det er ikke nok at dæmonisere virksomheder med dårlige arbejdsforhold og operationel praksis. Vi skal også støtte virksomheder med gode resultater og arbejde for at skabe gunstige miljøer på vores egne arbejdspladser. For virksomheder, der forsøger at kommunikere kvaliteten af ​​deres arbejdspladser, der er behov for en klar vejledning om, hvad og hvordan der skal rapporteres.

Uden god rapportering, forbrugere vil ikke stole på virksomheder, og forbrugernes potentiale til at blive socialt ansvarlige forsvinder. Desuden, en rapporteringsstandard ville give virksomheder med fremragende arbejdspladser et troværdigt middel til at demonstrere deres lederskab over for kunder og kunder.

Der er en voksende bevidsthed om, at vi som forbrugere, kan påvirke brede spørgsmål som klimaændringer blot ved at træffe smartere valg om, hvor vi bruger vores penge. Dette gælder også for arbejdsforholdene for de mennesker, der producerer vores fødevarer og fremstiller vores produkter.

Men vi er endnu ikke nået til den offentlige menings vendepunkt – og ansatte rundt om i verden dør stadig bogstaveligt talt efter en lønseddel.

Arbejde skal ikke skade. Den mad, vi spiser, og de produkter, vi bruger, bør ikke være lavet i smerte eller bidrage til menneskelig elendighed. Mens virksomheder har en vis skyld, det samme gør forbrugere, der bevidst undgår at håndtere konsekvenserne af deres købsbeslutninger.

Adgang til pålidelige oplysninger om arbejdsforhold kræver standardiseret rapportering, og Canada er godt positioneret til at vise lederskab på dette spørgsmål.

Uden klar rapportering, hvordan skal vi vide om de forhold, vores mad og varer er lavet under? Lad os sikre os, at den chokolade, vi køber, ikke efterlader bitter eftersmag.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.