Ser man på stjernerne, eller falder i vejen? Hvordan astronomi svigter kvindelige videnskabsmænd

Der vil gå indtil mindst 2080, før kvinder kun udgør en tredjedel af Australiens professionelle astronomer, medmindre der kommer et markant løft til, hvordan vi plejer kvindelige forskeres karriere.

I løbet af det seneste årti, Astronomi er med rette blevet anerkendt for at føre fremstødet mod ligestilling mellem kønnene i videnskaberne. Men min nye modellering, offentliggjort i dag i Natur astronomi , viser, at det ikke virker hurtigt nok.

Australian Academy of Sciences årtiende plan for astronomi i Australien foreslår, at kvinder skal udgøre en tredjedel af den ledende arbejdsstyrke inden 2025.

Det er en værdig, hvis beskeden, mål. Imidlertid, med nye data fra akademiets Science in Australia Gender Equity (SAGE) program, Jeg har modelleret virkningerne af nuværende ansættelsespriser og praksis og nået frem til en deprimerende, hvis det måske ikke er overraskende, konklusion. Uden en ændring af de nuværende mekanismer, det vil tage mindst 60 år at nå det niveau på 30 %.

Imidlertid, modelleringen tyder også på, at indførelsen af ​​ambitiøse, Bekræftende ansættelsesprogrammer, der sigter mod at rekruttere og fastholde talentfulde kvindelige astronomer, kunne se målet nået på lidt over et årti – og derefter vokse til 50 % på et kvart århundrede.

Hvordan kom vi hertil?

Før man ser på, hvordan det kan gøres, det er værd at undersøge, hvordan kønsubalancen i fysik opstod i første omgang. For at sige det ligeud:Hvordan kom vi til en situation, hvor 40 % af astronomi-ph.d.'erne tildeles kvinder, alligevel besætter de færre end 20 % af ledende stillinger?

På et bredt plan, svaret er enkelt:min analyse viser, at kvinder forlader astronomi med to til tre gange hastigheden for mænd. I Australien, fra postdoc-status til adjunktniveau, 62 % af kvinderne forlader banen, sammenlignet med kun 17 % af mændene. Mellem adjunkt- og fuldprofessorniveau, 47 % af kvinderne forlader; mændenes afgangsrate er omkring det halve. Kvinders afgangsrater er ens i amerikansk astronomi.

Det næste spørgsmål er:hvorfor?

Mange kvinder går ud af ren desillusion. Kvinder inden for fysik og astronomi siger, at deres karriere udvikler sig langsommere end mandlige kollegers, og at kulturen ikke er imødekommende.

De får færre karriereressourcer og -muligheder. Randomiserede dobbeltblindede forsøg og brede forskningsstudier inden for astronomi og på tværs af videnskaberne viser implicit bias i astronomi, hvilket betyder, at flere mænd bliver offentliggjort, citeret, inviteret til at tale ved konferencer, og givet teleskoptid.

Det er svært at opbygge et solidt forskningsbaseret arbejde, når ens adgang til værktøjer og anerkendelse er uforholdsmæssigt begrænset.

Loyalitetsproblemet

Der er en anden faktor, der nogle gange bidrager til tabet af kvindelige astronomer:loyalitet. I situationer, hvor en kvindes mandlige partner bliver tilbudt et nyt job i en anden by, kvinden opgiver oftere sit arbejde for at lette flytningen.

At tilskynde universiteter eller forskningsinstitutter til at hjælpe partnere med at finde passende arbejde i nærheden er således en af ​​de strategier, jeg (og andre) har foreslået for at hjælpe med at rekruttere kvindelige astrofysikere.

Men den større opgave kræver, at institutionerne identificerer, tackle og overvinde iboende bias - en arv fra en konservativ akademisk tradition, der forskning viser, er vægtet mod mænd.

En nøglemekanisme til at opnå dette blev introduceret i 2014 af Astronomical Society of Australia. Det udtænkte et frivilligt vurderings- og vurderingssystem kendt som Pleiades Awards, som belønner institutioner for at tage konkrete tiltag for at fremme kvinders karrierer og lukke kønskløften.

Initiativerne omfatter længerevarende postdoc-stillinger med deltidsmuligheder, støtte til at vende tilbage til astronomiforskningen efter karrierestop, øge andelen af ​​faste stillinger i forhold til tidsbegrænsede kontrakter, tilbyde faste stillinger kun for kvinder, rekruttering af kvinder direkte til professorniveau, og mentoring af kvinder med henblik på forfremmelse til de højeste niveauer.

De fleste, hvis ikke alle australske organisationer, der beskæftiger astronomer, har tilmeldt sig Pleiades Awards, og viser ægte vilje til forandring.

Så hvorfor går fremskridtet stadig så langsomt?

Syv år efter, vi ville forvente at have set en stigning i kvinder rekrutteret til og fastholdt i, ledende stillinger.

Og vi er, men effekten er langt fra ensartet. Min egen organisation, ARC Center of Excellence i All-Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D), er på vej mod et forhold mellem kvinder og mænd på 50:50, der arbejder på seniorniveau ved udgangen af ​​dette år.

University of Sydney School of Physics har lavet ni seniorudnævnelser i løbet af de sidste tre år, syv af dem kvinder.

Men disse eksempler er outliers. På mange institutioner, Ulige ansættelsesforhold og høje afgangsrater fortsætter på trods af en stor pulje af kvindelige astronomer på postdoc-niveau og den positive opmuntring fra Pleiades Awards.

Ved at bruge disse resultater og mine nye arbejdsstyrkemodeller, Jeg har vist, at de nuværende mål om 33 % eller 50 % af kvinderne på alle niveauer er uopnåelige, hvis status quo forbliver.

Hvordan kommer man videre

Jeg foreslår en række bekræftende foranstaltninger for at øge tilstedeværelsen af ​​kvinder på alle seniorniveauer i australsk astronomi – og holde dem der.

Disse omfatter oprettelse af flere roller kun for kvinder, skabe prestigefyldte ledende stillinger for kvinder, og ansættelse i flere stillinger for mænd og kvinder for at undgå opfattelser af tokenisme. Forbedret fleksibilitet på arbejdspladsen er afgørende for at give kvindelige forskere mulighed for at udvikle deres karrierer og samtidig balancere andre ansvarsområder.

Australien er langt fra enestående, når det kommer til at håndtere kønsforskelle i astronomi. Stort set lignende situationer fortsætter i Kina, USA og Europa. Et papir fra april 2019 skitserede lignende diskrimination, som kvindelige astronomer oplever i Europa.

Australien, imidlertid, er godt placeret til at spille en ledende rolle i at rette op på ubalancen. Med den rigtige handling, det ville ikke tage lang tid at gøre vores tilgang til ligestilling lige så verdensledende som vores forskning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.