Boeings Starliner slutter sig til udvalgt klub af bemandede amerikanske rumskibe
Igennem annaler af amerikansk rumudforskning har nogle få udvalgte rumfartøjer haft den udmærkelse at transportere mennesker ud over Jorden.
Boeing er klar til at slutte sig til denne elitegruppe med den længe ventede opsendelse af sin Starliner-kapsel, blot den sjette klasse fartøj bygget i USA til NASA-astronauter.
Her er en opsummering af deres historie, præget af banebrydende triumfer og nogle ødelæggende tilbageslag.
Kviksølv
Kendt som USA's "man-in-space"-program, blev Project Mercury født få dage efter selve NASA blev dannet i 1958, og embedsmænd slog sig fast på udtrykket "astronauter" for dets rumfarere.
Den 5. maj 1961 blev Alan Shepard den første amerikaner, der fløj i rummet under en 15-minutters suborbital flyvning i den enmands, kegleformede kapsel - omkring en måned efter, at Sovjetunionens Yuri Gagarin blev det første menneske til at opnå feat.
En anden milepæl kom i februar 1962, da Mercury-astronaut John Glenn blev den første amerikaner, der kredsede om Jorden.
Den sorte matematiker Katherine Johnson, hvis historie blev udødeliggjort i bogen og filmen "Hidden Figures", var blandt dem, der arbejdede utrætteligt fra jorden for at sikre programmets succes.
Tvillinger
Mens Mercury handlede om at få folk op i rummet, var Gemini fokuseret på at forlænge deres missionstid og udvikle kritiske manøvrer – såsom rumvandring og at mestre præcis kredsløbshastighedsmatchning til rumfartøjsdocking.
Gemini-rumskibet lignede en forstørret Mercury-kapsel, designet til en to-personers besætning. En væsentlig nyskabelse var introduktionen af indbyggede computere, primitive efter nutidens standarder, men i stand til at hjælpe med kompleksiteten af et rummøde.
Under den sidste Gemini-mission blev Buzz Aldrin – med tilnavnet "Dr. Rendezvous" – tvunget til at trække en sekstant frem og foretage kritiske beregninger på papir ved hjælp af en lineal, for at opnå docking med et ubemandet øvelsesrumfartøj, efter at det computeriserede sporingssystem gik ned.
Apollo
Apollo var NASA's svar på præsident John F. Kennedys udfordring om at lande en mand på Månen inden slutningen af 1960'erne.
At nå målet krævede tre nøgledele af teknologi.
Den første var den gigantiske Saturn V-raket. Designet under eks-nazisten Wernher von Braun, forblev den den mest kraftfulde raket i fem årtier.
Det andet stykke var kommandomodulet – hvis interiør var så rummeligt som en stor bil – og det tredje var månens nedstigningsfartøj.
Mens Apollo 11 opnåede menneskehedens første bemandede touchdown den 20. juli 1969, var programmet også præget af tragedie. En brand under en preflight-test til Apollo 1 dræbte alle tre besætningsmedlemmer, hvilket fremhævede de risici og ofre, der blev gjort i jagten på rumudforskning.
Rumfærge
NASAs rumfærgeprogram, som strakte sig fra 1981 til 2011, tog en revolutionær tilgang ved at kombinere raketopsendelse, kapsel-genindtræden og svæveflylignende landingsbanelandinger.
Æraen markerede betydelige milepæle, herunder de første rumflyvninger af amerikanske kvinder og minoriteter, opsendelsen af Hubble-rumteleskopet på rumfærgen Discovery og opførelsen af den internationale rumstation i slutningen af 1990'erne.
Det var dog også præget af to ødelæggende tragedier:Challenger-katastrofen i 1986, som fandt sted lige efter lanceringen, og Columbia-katastrofen i 2003, som skete under genindsejlingen.
Begge hændelser resulterede i tab af alle besætningsmedlemmer, i alt 14 liv.
På trods af disse tilbageslag hævdede den tidligere astronaut Tom Jones, forfatter til "Space Shuttle Stories", at rumfærgen var langt forud for sin tid og var "et ikonisk symbol på Amerikas tilstedeværelse i rummet."
Crew Dragon og Starliner
Efter at rumfærgen blev pensioneret, stod USA tilbage uden en hjemmelavet kapacitet til at opsende sine astronauter og blev tvunget til at stole på russiske Soyuz-raketter.
NASA besluttede at skifte fra en model, hvor den ejede hardwaren, til i stedet at hyre tjenester fra den kommercielle industri i multimilliardkontrakter.
Nykommeren SpaceX slog den stærkt favoriserede rumfartstitan Boeing ved at flyve sit første besætning til ISS i 2020, en underdog-triumf, der slyngede Elon Musks virksomhed til kraftcenterstatus.
I mellemtiden har Boeing kæmpet med tekniske problemer, hvilket afspejler bredere organisatoriske problemer, der har plaget dets luftfartsdivision.
Begge virksomheder har taget det klassiske gummidråbeformede kapseldesign til sig, men med moderne twists:slanke skærme, autonom flyvning og fuld genanvendelighed.
© 2024 AFP
Varme artikler
-
Pulseringer registreret i en varm, helium-atmosfære hvid dværgDet øverste panel viser lavfrekvente FT af PG 0112+104. Vi identificerer to væsentlige toppe, markeret med røde prikker, som beskriver fotometrisk modulering ved rotationsperioden og dens første harmo -
Gennemtrængende mysteriet om guldets kosmiske oprindelseKredit:Prawny/Pixabay Hvor gør guld, det ædle metal eftertragtet af dødelige gennem tiderne, kommer fra? Hvordan, hvor og hvornår blev den produceret? August sidste år, en enkelt astrofysisk obser -
Forskerhold opdager en unik supernovaeksplosionEt billede af planettågen Blue Snowball taget med Florida State University Observatory. Supernovaen LSQ14fmg eksploderede i et system, der ligner dette, med en central stjerne, der mister en rigelig m -
SpaceX vs NASA:Hvem får os først til månen? Her er hvordan deres seneste raketter sammenlignesNASAs Space Launch System. Kredit:NASA Ingen har besøgt månen siden 1972. Men med fremkomsten af kommerciel menneskelig rumflyvning, trangen til at vende tilbage er genopstået og genererer et ny
- Ar efterladt af Australiens undersøiske jordskred afslører fremtidigt tsunamipotentiale
- Skolens wellness-centre:En innovativ reaktion på studerendes stress og selvmord
- Nye ideer til, at mennesker kan overleve langt fra Jorden
- En strategi til at realisere den effektive resonansabsorption af guidede vandbølger
- Konvertering af vedvarende råvarer til platin viser uventet adfærd
- Velstand handler om mere end penge. Men hvad skal ellers tælle?