Skolens wellness-centre:En innovativ reaktion på studerendes stress og selvmord

Wellness-centret på Utahs Westlake High School er en havn i teenageårenes storm. Med komfortable sofaer, blød belysning, naturlyde, sunde snacks og en række sanseaktiviteter som Buddha-brætter og puslespil, tilbyder wellness-centret overvældede studerende et sted at slappe af og genfokusere, øve sunde mestringsmekanismer eller tale med en rådgiver.

Med støtte fra fællesskabet implementerede Westlake først sit wellness-center i 2020 efter en række studerendes selvmord i håb om bedre at identificere og støtte udsatte studerende. For nylig gik skolen sammen med BYU-forskere for at se, om interessenter mener, at wellness-centret - en innovativ, men kun lidt undersøgt tilgang, som først var pionerer i Bay Area - hjælper. Resultaterne var lovende.

Af de 752 elever, 124 forældre og 69 undersøgte medarbejdere, mente alle tre grupper, at wellness-centret reducerede elevernes angst og depression. Det er bemærkelsesværdigt, at studerende, der var mere tilbøjelige til at opleve marginalisering eller ekstra stressfaktorer – inklusive farvede studerende, kvindelige studerende og dem, der identificerer sig som genderqueer – rapporterede, at de brugte og fik mest gavn af centret.

"Wellness-centre kan nogle gange lyde 'granola' eller 'hippie', men det er interessant, at selv på en skole, der er omkring 80 % hvid, så vi, at forskellige befolkningsgrupper følte sig trygge ved at udnytte centret," sagde BYU skolepsykologi-studerende Malka Moya, hovedforfatter af papiret, som blev offentliggjort i Education and Treatment of Children .

Selv om respondenterne havde nogle forslag til forbedring af centret, herunder øget reklame og mindre stigmatisering for at besøge det, satte de pris på wellness-centrets beroligende miljø. De følte heller ikke, at elever, der kan bruge et pas til at besøge centret i 20 minutter i løbet af en undervisning, bare brugte centret for at undgå arbejde.

"Det er et sted, hvor børn kan komme og få næring fysisk, følelsesmæssigt og socialt," sagde medforfatter og BYU-uddannelsesprofessor Paul Caldarella. "Og hvis vi ikke tager fat på elevernes sociale, følelsesmæssige og adfærdsmæssige kampe i skolen, så vil de heller ikke klare sig godt fagligt."

"Vi forventer, at eleverne styrer deres eget følelsesmæssige helbred, men lærer dem ikke hvordan eller giver dem den plads, de har brug for til at gøre det," tilføjede medforfatter Jennifer Bitton, der var med til at grundlægge wellness-centret som assisterende rektor på Westlake. "Wellness-centret har normaliseret diskussioner omkring mental sundhed. Studerende går ikke længere hjem, gemmer sig på badeværelser eller gange, når de har brug for en pause - de forstår, at alle har dårlige dage, og wellness-centret er der for dem at bruge."

At have en rådgiver på stedet, en del af de mere udviklede wellness-centre, er også afgørende for dets succes. Rådgiveren kan måle elevernes niveau af nød og henvise eleverne til yderligere professionel pleje, hvis det er nødvendigt.

"Vi hørte mange historier fra personalet om, hvordan skolens øgede følsomhed over for elevers nød har hjulpet," sagde Caldarella. "I en hændelse delte en studerende, der kom til wellness-centret, en plan om at skade sig selv med rådgiveren, og centret var i stand til at forhindre selvmordet. Så hvem ved, hvor mange liv det egentlig er reddet? Og min overbevisning er, at hvis du kan redde et liv gennem wellness-centret, det er de ressourcer værd, du lægger i det."

Da de nødvendige ressourcer er minimale – et klasseværelse, forsyninger og en rådgiver – håber gruppen, at deres undersøgelses resultater vil være et springbræt for mere forskning i wellness-centre, samt en inspiration for flere skoler til at prøve dem.

"I en perfekt verden ville skoler tage dette koncept og udvide det ud over et rum for at bringe ro, omsorg og en følelse af høflighed til hele skolen," sagde Caldarella. "Men i mellemtiden kan wellness-centre virkelig hjælpe med at mindske de betydelige stressfaktorer, som eleverne åbenlyst står over for." + Udforsk yderligere

Stresset på college? Her er fem vigtige læsninger om, hvordan du passer bedre på dit mentale helbred