Hvorfor er Australiens 1 million tomme huse ledige

Den nylige udgivelse af 2021 folketællingsdata afslørede et chokerende "1 million hjem var ubesatte."

Denne statistik sendte boligkommentatorer, regeringsorganer og politiske beslutningstagere ud i et spin. I en tid med betydelig boligmangel ville denne ekstra million boliger helt sikkert gøre en stor forskel. De kunne skaffe boliger til nogle hjemløse, lette krisen med overkommelig leje og få førsteboligejere ind i deres første hjem.

Der har været mange spekulationer om, hvordan det er sket. Er det forårsaget af oversøiske millionærer, der har købt bolig og efterladt det som en tom investering? Er det Airbnb, der tager hjem, der kunne bruges til familier? Eller er indkasserede Gen-Xere dobbeltforbrugende ved at bo i et hus, mens de renoverer et andet?

Så hvorfor stod 1.043.776 boliger tomme på folketællingen natten?

Faktisk har vi en ret god idé om, hvad der foregår. For det første er det ikke et nyt fænomen. Når vi sammenligner 2021 med tidligere folketællinger, blev en lidt mindre procentdel af vores private boligbeholdning klassificeret som ubeboet – lige under 10 % sammenlignet med næsten 11 % ved den forrige folketælling i 2016.

Siden offentliggørelsen af ​​dataene har mange journalister peget på dette forbløffende antal tomme hjem og fremstillet dem som forladte eller efterladte tomme. Der er næsten helt sikkert en meget mere almindelig og mindre opsigtsvækkende historie at fortælle. Vi formoder, at der er tre hovedforklaringer.

En stor del af historien er, hvordan Australian Bureau of Statistics (ABS) afgør, om en bolig er besat eller ej. Kort sagt gør den sit bedste ved at bruge en række forskellige metoder, men for de fleste boliger er belægningen "bestemt af den returnerede folketællingsformular." Hvis en blanket ikke blev returneret, og ABS ikke havde yderligere oplysninger, blev boligen ofte anset for at være ubeboet.

Dette er vigtigt for vores fortolkning af historien om tomme hjem. Til enhver tid sker der mange ting på boligmarkedet, og det meste er langt fra forladt eller tomt.

For eksempel blev der solgt 647.000 boliger i 2021. Det betyder, at mange tusinde boliger var ubeboede på folketællingsnatten, fordi de var til salg eller afventede overdragelse.

Den anden og måske vigtigste bidragyder til historien om tomme boliger er sommerhuse. Skønnene varierer, men vi ved, at 2 millioner australiere ejer en eller flere ejendomme ud over deres eget hjem. Det anslås, at op til 346.581 af disse ejendomme kan være opført på kun én udlejningsplatform, Airbnb.

Det er en del af folketællingens design at vælge en aften på året, hvor flest australiere er hjemme. Hvis du tænker tilbage på tirsdag den 10. august 2021, var det en tirsdag aften midt på vinteren, så mange af Australiens feriehuse ville have stået tomme – og regnet som ubesatte.

Hvor er disse ubeboede boliger placeret?

Hvis vi kortlægger fordelingen af ​​ubesatte boliger over Australien, er der to ting, der skiller sig ud.

For det første har ubesatte boliger en tendens til at være koncentreret i havskifte og feriesteder i den indre by, såsom Victor Harbor i South Australia (som kortet nedenfor viser), Lorne i Victoria og Batemans Bay i New South Wales. Dette styrker sommerhusforklaringen.

Det er også slående, hvor få ubesatte boliger der er i vores storbyer. Sydney er et godt eksempel. Kortet nedenfor viser et meget ensartet fravær af ubrugte boliger på tværs af hele hovedstadsområdet.

Så skal vi bekymre os om de 'millioner ubesatte hjem?'

Ja og nej. En ukendt andel i den million er ikke tomme, men antages blot at være ledig, fordi en folketællingsformular ikke blev returneret. Vi bør betragte dette som en systematisk fejl i tælleprocessen. Uden tvivl vil ABS sigte mod at reducere dette i fremtidige folketællinger.

Nogle af den million er reelt ledige på grund af den måde, boligmarkedet fungerer på. Dette omfatter for eksempel salgsprocessen og behovet for ledig besiddelse.

Alligevel, selvom der er væsentligt færre end en million ledige boliger, er virkeligheden, at der er for mange måder, hvorpå boliger i Australien kan stå ubeboede i uger, måneder, år – og det koster os alle. De, der er hjemløse, betaler den højeste pris. Men resten af ​​os føler smerten gennem højere huslejer, øgede takster for at betale for infrastruktur bygget til boliger, der ikke er optaget, og større vanskeligheder med at komme ind på boligmarkedet.

We need to find ways to ensure houses are full of people, not left empty as owners wait for investment opportunities to mature, or for absentee owners to go on holiday. We know there are solutions out there. Removing caps on council rates and treating short-term rentals as commercial properties essential to the tourism industry are just two ways we can get better occupancy of our stock. We just need to find the will to implement them. + Udforsk yderligere

The case for degrowth:Stop the endless expansion and work with what our cities already have

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.