Kina sender en sonde for at få prøver fra den mindre udforskede fjernside af månen

Kina lancerede fredag ​​en månesonde for at lande på den anden side af månen og vende tilbage med prøver, der kunne give indsigt i forskelle mellem den mindre udforskede region og den bedre kendte nærside.

Det er det seneste fremskridt i Kinas stadig mere sofistikerede rumudforskningsprogram, som nu konkurrerer med USA, der stadig er førende inden for rummet.

Kina har også en besætning på tre personer på sin egen rumstation i kredsløb og sigter mod at sætte astronauter på månen i 2030. Tre kinesiske månesondemissioner er planlagt over de næste fire år.

Fri for eksponering for Jorden og anden interferens er månens noget mystiske fjerne side ideel til radioastronomi og andet videnskabeligt arbejde. Fordi den anden side aldrig vender mod Jorden, er en relæsatellit nødvendig for at opretholde kommunikationen.

Raketten med Chang'e-6 månesonden - opkaldt efter den kinesiske mytiske månegudinde - løftede fredag ​​klokken 17.27. som planlagt fra Wenchang-lanceringscentret på ø-provinsen Hainan. Cirka 35 minutter senere adskilte den sig fuldstændig fra den massive Long March-5-raket – Kinas største – der havde slynget den ud i rummet, mens teknikere, der overvågede opsendelsen fra jordkontrol, smilede og klappede.

Kort efter gik opsendelsesmissionens kommandant Zhang Zuosheng op på et podium foran i lokalet og sagde, at opsendelsen var gået nøjagtigt som planlagt, og at rumfartøjet var på sin faste bane. "Jeg erklærer denne lanceringsmission for en komplet succes," sagde Zhang til yderligere klapsalver.

Det filippinske rumfartsagentur udsendte en erklæring, der sagde, at det forventede affald fra raketopsendelsen var "forventet at være faldet inden for de identificerede faldzoner."

Kina blev i 2021 tvunget til at forsvare sin håndtering af en raketforstærker, der brændte op over Det Indiske Ocean, efter at administratoren af ​​det amerikanske rumagentur og andre anklagede Beijing for at handle hensynsløst ved at lade sin raket falde til Jorden tilsyneladende ukontrolleret efter missionen.

Et enormt antal mennesker overfyldte Hainans strande for at se lanceringen, som kommer midt i Kinas fem dage lange 1. maj-ferie. Som med tidligere nylige lanceringer blev begivenheden transmitteret direkte af det statslige tv-selskab CCTV.

Efter at have kredset om månen for at reducere hastigheden, vil landeren adskilles fra rumfartøjet, og inden for 48 timer efter at den er sat ned, vil den begynde at bore ind i månens overflade og øse prøver op med sin robotarm. Med prøverne forseglet i en beholder, vil den derefter genoprette forbindelsen til returneren for turen tilbage til Jorden. Hele missionen er sat til at vare 53 dage.

Kina returnerede i 2020 prøver fra månens nære side, første gang nogen havde gjort det siden det tidligere Sovjetunionen i 1976. Analyse af prøverne viste, at de indeholdt vand i små perler indlejret i månens snavs.

Også i den seneste uge vendte tre kinesiske astronauter hjem fra en seks måneders mission på landets kredsende rumstation efter ankomsten af ​​dets erstatningsbesætning.

Kina byggede sin egen rumstation efter at være blevet udelukket fra den internationale rumstation, hovedsageligt på grund af USA's bekymringer over det kinesiske militærs totale kontrol over rumprogrammet midt i en skærpet konkurrence inden for teknologi mellem de to geopolitiske rivaler. Amerikansk lov udelukker næsten alt samarbejde mellem amerikanske og kinesiske rumprogrammer uden udtrykkelig kongresgodkendelse.

Stillet over for sådanne begrænsninger har Kina udvidet samarbejdet med andre lande og agenturer. Den seneste mission bærer videnskabelige instrumenter fra Frankrig, Italien og European Space Agency i samarbejde med Sverige. En lille pakistansk satellit er også om bord.

Kinas ambitiøse rumprogram sigter mod at sætte astronauter på månen inden 2030, samt bringe prøver tilbage fra Mars omkring samme år og starte tre månesondemissioner i løbet af de næste fire år. Det næste er tidsplanen for 2027.

Langsigtede planer kræver en permanent bemandet base på månens overflade, selvom de ser ud til at forblive i den konceptuelle fase.

Kina gennemførte sin første bemandede rummission i 2003 og blev det tredje land efter det tidligere Sovjetunionen og USA, der satte en person ud i rummet ved hjælp af sine egne ressourcer.

Tre-modulet Tiangong, meget mindre end ISS, blev lanceret i 2021 og færdiggjort 18 måneder senere. Den kan rumme op til seks astronauter ad gangen og er hovedsageligt dedikeret til videnskabelig forskning. Besætningen vil også installere udstyr til beskyttelse af rumaffald, udføre nyttelasteksperimenter og udstråle naturvidenskabelige klasser til elever på Jorden.

Kina har også sagt, at det i sidste ende planlægger at tilbyde adgang til sin rumstation til udenlandske astronauter og rumturister. Da ISS nærmer sig slutningen af ​​sin brugstid, kan Kina i sidste ende blive det eneste land eller selskab, der opretholder en bemandet station i kredsløb.

Det amerikanske rumprogram menes stadig at have en betydelig fordel i forhold til Kinas på grund af dets udgifter, forsyningskæder og kapaciteter.

USA sigter mod at sætte astronauter tilbage på månens overflade tidligst i 2026. Denne gang samarbejder NASA dog med private virksomheder som SpaceX og Blue Origin, som vil levere landingsfartøjer til astronauterne.

De planlægger at lande på månens sydpol, hvor permanent skyggede kratere menes at være pakket med frosset vand.

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.