NASA laver Dragon shuffle-forberedelser til Starliner-lanceringen

Parkering er til en præmie på den internationale rumstation, men NASA og SpaceX ryddede ét sted, da et fragt Dragon-rumfartøj fuldendte sin tur hjem med et splashdown ud for Floridas kyst.

NASA mangler stadig at flytte det resterende Dragon-rumfartøj fra sin plads for at rydde vejen for næste uges opsendelse af Boeings CST-100 Starliner.

Lasten Dragon fra CRS-30-genforsyningsmissionen, der ankom i marts, var knyttet til ISS i mere end 36 dage. Det vendte tilbage til et 01:38-splashdown ud for Tampa, med mere end 4.100 pund videnskabelige eksperimenter og andre forsyninger tilbage til Jorden.

Den forlod ISS Harmony-modulet, som har to docking-porte, i søndags.

Men nu vil NASA have de fire medlemmer af Crew-8 til at udføre betjentopgaver. De vil klatre ombord på Crew Dragon Endeavour, der forbliver forankret ved Harmonys forreste havn, og flyve den rundt og lægge om til den åbne havn, kaldet zenit-havnen.

NASA's Matthew Dominick, Michael Barratt og Jeanette Epps vil sammen med Roscosmos' Alexander Grebenkin tage den korte biltur kl. 7.45 torsdag og være tilbage knyttet til ISS kl. 8.28.

Det vil efterlade den forreste havn åben for ankomsten af ​​den første bemandede flyvning af Starliner, der bringer NASAs Butch Wilmore og Suni Williams op på Crew Flight Test, der er planlagt til at blive opsendt fra Cape Canaveral Space Force Stations Space Launch Complex 41 på toppen af ​​en Atlas V-raket på mandag kl. 22:34

De er indstillet til at ankomme på Starliner onsdag den 8. maj kl. 01:11 for omkring otte dages ophold om bord, hvilket midlertidigt øger ISS-befolkningen til ni. Williams og Wilmore vender tilbage i Starliner og lander i det vestlige USA.

"Vi har med vilje ryddet vores flyveplan, vores køretøjstrafik og vores tidsplan, så vi har et rigtig stort vindue til at imødekomme CFT-missionen," sagde NASAs ISS-programleder Dana Weigel. "Så hvis vi af en eller anden grund har brug for mere tid til missionen, uanset om det er op til lanceringen eller om bord, er der overhovedet ingen problemer med at imødekomme en længere missionsvarighed."

Boeing forsøger at få sit rumfartøj certificeret til at slutte sig til SpaceX's Crew Dragon-flåde til regelmæssige rotationsmissioner for astronauter allerede i februar næste år. For nu fortsætter SpaceX med at udføre rotationsopgaver med Crew-8 forbliver om bord indtil Crew-9's ankomst så tidligt som i august.

"Vi ser meget frem til snart at have Butch og Suni ombord," Weigel. sagde. "Vores team er klar til at støtte denne historiske testflyvning."

2024 Orlando Sentinel. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.