Lanceringsdatoen er fastsat for NASAs PREFIRE-mission for at studere polar energitab

NASA og Rocket Lab sigter tidligst onsdag den 22. maj 2024 på den første af to opsendelser af agenturets PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) mission for at studere varmetab til rummet i Jordens polarområder.

Til PREFIRE-missionen vil to CubeSats starte på to forskellige flyvninger ombord på selskabets elektronraketter fra Launch Complex 1 i Māhia, New Zealand. Hver opsendelse vil bære én satellit.

NASAs PREFIRE-mission vil udfylde et hul i vores forståelse af, hvor meget af Jordens varme, der går tabt til rummet fra polarområderne. Ved at fange målinger over polerne, der kun kan indsamles fra rummet, vil PREFIRE gøre det muligt for forskere systematisk at studere planetens varmeemissioner i det fjern-infrarøde - med 10 gange finere bølgelængdeopløsning end nogen tidligere sensor.

Arktis og Antarktis hjælper med at regulere Jordens klima ved at udstråle varme, som oprindeligt blev absorberet i troperne, tilbage i rummet. Men for regioner som Arktis er spektret på 60 % af den energi, der slipper ud i rummet, ikke systematisk målt. At udfylde dette billede er vigtigt for at forstå, hvilke dele af polarmiljøet der er ansvarlige for varmetab, og hvorfor Arktis er blevet mere end 2,5 gange hurtigere opvarmet end resten af ​​planeten.

Ud over at hjælpe os med at forstå, hvordan polerne fungerer som Jordens termostat, kan PREFIRE-observationer af denne varmeudveksling forbedre vores forståelse af mekanismerne bag polar istab og relaterede spørgsmål om havniveaustigning og havistab.

Instrumenterne vil flyve på to identiske CubeSats – et instrument pr. CubeSat – i asynkrone, nær-polære baner.

NASA og University of Wisconsin-Madison udviklede i fællesskab PREFIRE-missionen. Agenturets Jet Propulsion Laboratory, der ligger i det sydlige Californien, administrerer missionen for NASA's Science Mission Directorate og leverede spektrometrene. Blue Canyon Technologies byggede CubeSats, og University of Wisconsin-Madison vil behandle de indsamlede data.

Opsendelsen, som Rocket Lab kaldte "Ready, Aim, PREFIRE," vil blive efterfulgt af en anden CubeSat-missionslancering flere uger senere. Den anden opsendelse, som virksomheden kalder "PREFIRE and Ice", vil også løfte sig fra New Zealand på en elektronraket. NASA's Launch Services Program valgte Rocket Lab til at opsende begge rumfartøjer som en del af agenturets VADR-kontrakt (Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare).

Leveret af NASA