Kina opsender 3-mands besætning til sin rumstation, da det søger at sætte astronauter på månen inden 2030

Kina opsendte en besætning på tre personer til sin kredsende rumstation torsdag som en del af dets ambitiøse program, der sigter mod at sætte astronauter på månen i 2030.

Shenzhou-18-rumfartøjet lettede fra Jiuquan Satellite Launch Center i udkanten af ​​Gobi-ørkenen i det nordvestlige Kina på toppen af ​​en Long March 2-F-raket klokken 20.59. (1259 GMT).

Rumfartøjets tre-mands besætning vil aflaste Shenzhou-17-holdet, som har bemandet Kinas Tiangong-rumstation siden oktober sidste år.

China Manned Space Agency, eller CMSA, afholdt en afsendelsesceremoni – komplet med flag-viftende børn og patriotisk musik – for Shenzhou-18-besætningen tidligere på torsdag, da de tre astronauter forberedte sig på at gå ind i rumfartøjet.

Trioen består af kommandør Ye Guangfu, 43, en veteranastronaut, der deltog i Shenzhou-13-missionen i 2021, og jagerpiloterne Li Cong, 34, og Li Guangsu, 36, som er nybegyndere i rumfart.

De forventes at nå frem til rumstationen omkring seks og en halv time efter afgang.

Kina byggede sin egen rumstation efter at være blevet udelukket fra den internationale rumstation, hovedsageligt på grund af amerikanske bekymringer over det kinesiske militærs involvering i programmet. I år er den kinesiske station planlagt til to lastrumfartøjsmissioner og to bemandede rumfartsmissioner.

Shenzhou-18-besætningen vil tilbringe omkring seks måneder på rumstationen. De vil blandt andet udføre videnskabelige tests, installere udstyr til beskyttelse af rumaffald på stationen, udføre nyttelasteksperimenter og popularisere naturvidenskabelige uddannelser, ifølge Lin Xiqiang, vicedirektør for CMSA.

Lin sagde også, at Kina arbejdede på til sidst at tilbyde adgang til sin rumstation til udenlandske astronauter og rumturister.

"Vi vil fremskynde forskningen og promoveringen af ​​udenlandske astronauters og rumturisters deltagelse på flyvninger på Kinas rumstation," sagde han på en pressekonference onsdag.

Landet planlægger en mission for at bringe prøver fra Mars tilbage omkring 2030 og tre månesondemissioner i løbet af de næste fire år. Den ønsker også at sætte astronauter på månen i 2030.

Kina gennemførte sin første bemandede rummission i 2003 og blev det tredje land efter det tidligere Sovjetunionen og USA, der satte en person ud i rummet ved hjælp af sine egne ressourcer.

Det amerikanske rumprogram menes stadig at have en betydelig fordel i forhold til Kinas på grund af dets udgifter, forsyningskæder og kapaciteter. Kina er dog brudt ud i nogle områder og har bragt prøver tilbage fra månens overflade for første gang i årtier og landet en rover på den mindre undersøgte side af månen.

USA sigter mod at sætte en besætning tilbage på månens overflade inden udgangen af ​​2025 som en del af en fornyet forpligtelse til bemandede missioner, hjulpet af aktører i den private sektor som SpaceX og Blue Origin.

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.